Zeker 17 doden bij zware brand in flatgebouw New York, onder wie 8 kinderen: “Gevolg van slecht werkende elektrische verwarming”

De brand brak zondag rond 11 uur 's morgens lokale tijd uit in een negentien verdiepingen tellend gebouw dat uit het begin van de jaren zeventig stamt. 

Er vielen 17 dodelijke slachtoffers, onder wie 8 kinderen. Eerder meldde de burgemeester dat er 19 doden vielen, maar dat aantal werd later bijgesteld. Er zijn ook 63 mensen zwaargewond, van wie sommige in kritieke toestand, zo deelt Adams nog mee aan de Amerikaanse nieuwszender CNN. 

“Dit zal een van de ergste branden zijn die we in huidige tijden in de stad New York hebben meegemaakt”, aldus de burgemeester. “Dit is een vreselijk, vreselijk pijnlijk moment voor de stad New York en de impact van deze brand zal pijn en wanhoop met zich meebrengen.”

“Brandweerlieden vonden de slachtoffers op bijna elke verdieping in de traphal", vertelde brandweercommissaris Daniel Nigro. De overgrote meerderheid van de slachtoffers van de brand had rook ingeademd. Velen van hen hadden een hartstilstand gekregen of ernstige ademhalingsproblemen.

De vuurzee werd bestreden door circa tweehonderd brandweerlieden, die moeite hadden zich toegang te verschaffen tot het appartementencomplex zonder balkons.

Volgens sommige lokale media is zeker een persoon die op de vlucht was voor de vlammenzee, uit een raam gesprongen.

De brand werd veroorzaakt door een slecht functionerende elektrische verwarming. Volgens  brandweercommandant Daniel Nigro startte het vuur in een slecht werkende elektrische verwarming in een flat op de tweede en derde verdieping van het negentien verdiepingen tellende gebouw. De deur van de flat stond open, waardoor de rook zich snel in het gebouw kon verspreiden, aldus de commandant tijdens een persconferentie. Heel wat bewoners “konden door de grote hoeveelheid rook niet ontsnappen.” De brandweer “vond slachtoffers op elke verdieping”, en bracht mensen naar buiten die een hartstilstand hadden of niet meer ademden. Nigro noemde de situatie “ongezien”.

Woensdag kwamen bij een grote brand in een rijhuis in het centrum van Philadelphia nog zeker twaalf mensen om het leven, onder wie acht kinderen.