Op Cyprus hebben wetenschappers mogelijk een nieuwe coronavariant ontdekt. Ze omschrijven die als de ‘deltakronvariant’. Het zou gaan om een variant die “de genetische signatuur van omikron en het genoom van delta” heeft. “We hebben een stam gevonden die een combinatie van deze twee is,” verklaarde Leondios Kostrikis, professor in de biologie aan de Universiteit van Cyprus, aan persbureau Bloomberg.

Volgens de Cypriotische krant Cyprus Mail zijn 25 gevallen vastgesteld, waarvan 11 bij mensen die met het coronavirus in het ziekenhuis zijn opgenomen. Op 7 januari werden de monsters naar het Pasteurinstituut in Frankrijk gestuurd, dat officiële gegevens over het coronavirus uitwisselt.

Volgens de Cyprus Times voegde de arts eraan toe dat “de frequentie van de mutaties hoger was bij degenen die in het ziekenhuis lagen, hetgeen kan leiden tot het idee dat er een verband bestaat tussen deltakron en ziekenhuisopnames”.

“We zullen in de toekomst zien of deze stam pathologischer of besmettelijker is en of die de overhand zal krijgen,” voegde hij eraan toe. 

“Geen variant, gewoon besmetting”

Tom Peacock, viroloog aan het Imperial College in Londen, gelooft echter dat de zogenaamde deltakron eerder een geval van “besmetting” is, en dat er niet per se sprake is van een nieuwe variant. Stalen van delta en omikron zouden volgens hem vermengd zijn in het lab.

“Wanneer nieuwe varianten ontdekt worden in sequencing labs, gebeurt dat vaak door contaminatie (dit kan al veroorzaakt worden door heel kleine hoeveelheid vloeistof)”, schrijft hij op Twitter. “Meestal schrijven de media gewoon niet over die gevallen.”

Volgens Peacock is het bijna niet mogelijk dat er op dit moment al een variant zou ontstaan die een combinatie is van delta en omikron, omdat de twee varianten nog niet lang genoeg naast elkaar bestaan. De viroloog wordt daarin gesteund door andere wetenschappers. Peacock voegt er ook aan toe dat de contaminatie niets te maken heeft met de kwaliteit van het Cypriotische labo, maar dat dat gewoon in elk lab gebeurt.

Kostrikis reageerde ondertussen op de tweets van Peacock. Hij weerlegt de bewering van de viroloog en zegt dat zijn bevindingen niet het gevolg zijn van een technische fout in het labo.

(sgg, ed)

LEES OOK. Wie al besmet was, is lang niet immuun: zoveel kans heb je om tweede keer corona te krijgen