Brandweer Philadelphia: “Dodelijke brand in overvolle flat begon bij kerstboom”

Brandweerchef Adam Thiel heeft zojuist tijdens een persconferentie meer bekend gemaakt over het fatale incident. De brand begon met “99 tot wel 100 procent zekerheid” bij de kerstboom, die vlam vatte door een aansteker. 

Eerder was al bekend dat het flatgebouw  waar de brand plaatsvond is opgesplitst in twee appartementen verdeeld over drie verdiepingen. In de bovenwoning verbleven 18 mensen, in de benedenwoning 8. Volgens de brandweer brak de brand rond 06.30 uur 's ochtends uit op de middelste verdieping. Dat is de verdieping waar de genoemde kerstboom stond. De aansteker werd vlakbij die plek gevonden.

Twee mensen, onder wie een kind van 5 jaar oud, zijn zwaargewond in een ziekenhuis opgenomen. Het kind was op het moment dat de brand ontstond de enige persoon op de middelste verdieping. “We zijn aangewezen op de woorden van dat vijfjarige, getraumatiseerde kind.’’ Eerder schreven Amerikaanse media nog dat het om dertien doden ging, onder wie zeven kinderen. Dat bleek onjuist. Acht mensen wisten het pand te ontvluchten.

De brand in Philadelphia is een van de meest dodelijke woningbranden ooit in de Amerikaanse stad. Het jongste slachtoffer was slechts één jaar oud, vertelde een van de nabestaanden eerder aan het Franse persbureau AFP. Deze persoon verloor drie zussen en zeven neefjes en nichtjes door de brand.

De brandweer meldt vandaag verder dat er in het gebouw zeven brandalarmen zijn aangetroffen. Eén daarvan deed het, maar het alarm ging pas laat af. Het pand werd verhuurd als sociale huurwoning.