Britse premier Boris Johnson geeft aanwezigheid op lockdownfeest toe en biedt verontschuldigingen aan
De Britse premier Boris Johnson heeft zich in het Britse parlement verontschuldigd voor het illegale tuinfeest tijdens de eerste lockdown in mei 2020. Hij geeft toe dat hij zelf ook aanwezig was. ‘Er zijn dingen die we niet goed gedaan hebben en ik moet hiervoor verantwoordelijkheid opnemen’, zei Johnson.
Video. ‘Ik dacht dat het om een werkbijeenkomst ging’
Video wordt geladen...
Waar gaat dit over?
De Britse premier ligt steeds meer onder vuur voor zijn aanwezigheid op het tuinfeest eind mei 2020. Ruim honderd werknemers van het kabinet van de Britse premier kregen toen een uitnodiging om in de tuin “van het mooie weer te komen genieten”. “Na een ontzettend drukke periode zou het fijn zijn om – op respectabele afstand – te kunnen bijkletsen. Afspraak om 18 uur en breng je eigen drank mee”, schreef assistent Martin Reynolds in zijn mail aan de medewerkers.
De Britse bevolking mocht toen zelf slechts één andere persoon zien. Dat Johnson zelf op dat moment een tuinfeest hield, wordt hem bij zowel de oppositie als in zijn eigen partij niet in dank afgenomen. De oppositie vraagt om Johnsons ontslag, zijn partijleden wilden op zijn minst een verklaring. Zijn verklaring vanmiddag in het Lagerhuis werd als de laatste kans gezien om verontschuldigingen aan te bieden.
Wat zegt Johnson nu?
Johnson geeft nu voor het eerst zijn aanwezigheid op het tuinfeest expliciet toe. Volgens Johnson begrijpt hij de woede van de bevolking en van de slachtoffers en nabestaanden van de corona-epidemie. “Ik versta hun boosheid tegenover mij en de regering die ik leid, wanneer ze denken dat de regels in Downing Street niet gevolgd hoeven te worden door de personen die de regels zelf opstellen”, aldus Johnson in het tot de nok gevulde Lagerhuis.
De premier zei dat hij ervan uit ging dat het om “een werkbijeenkomst” ging, aangezien de tuin een deel is van zijn ambtswoning “dat continu wordt gebruikt gezien de rol van verse lucht bij het tegenhouden van het virus”. Naar eigen zeggen bleef hij 25 minuten op de bijeenkomst om zijn medewerkers te bedanken voor hun werk vooraleer hij binnen weer aan de slag ging. “Achteraf gezien had ik toen moeten zeggen dat iedereen naar binnen moest komen. Ik heb enorm veel spijt dat we de dingen die avond niet anders hebben aangepakt.”
Wankelt de premier nog op zijn stoel?
Labour-oppositieleider Keir Starmer nam geen genoegen met Johnsons uitleg en eist nog steeds zijn ontslag. “Het feest is voorbij, premier. De enige vraag is nu: zal de bevolking hem eruit schoppen, of zijn eigen partij? Of zal hij het enige fatsoenlijke doen en zelf opstappen?” Johnson zegt het “onafhankelijke onderzoek” naar de gebeurtenissen te zullen afwachten. “Ik kan daar niet op vooruit lopen. Maar we hebben dingen fout gedaan en ik neem mijn verantwoordelijkheid op.”
Het schandaal rond meerdere coronafeestjes is inmiddels ‘partygate’ gaan heten. Johnson heeft sinds hij in juli 2019 premier werd van het Verenigd Koninkrijk meerdere schandalen en misstappen overleefd, waaronder beschuldigingen van corruptie. Hij kampt verder met een rebellie binnen de Conservatieven over zijn coronabeleid. Onlangs was er ook nog het verlies van een conservatief bolwerk bij tussentijdse verkiezingen en het ontslag van brexitminister Frost uit onvrede over het regeringsbeleid.
Lees ook
Geselecteerd door de redactie
