Na 8 jaar Nederland verovert Ward Kerremans nu ons land: “‘Ga terug naar België’ zeiden ze, de kwaliteit ligt daar hoger”

“Ward is dé ontdekking!” Adil El Arbi en Bilall Fallah waren drie maanden geleden al vol lof over Ward Kerremans bij de voorstelling van de Play4- en Netflixreeks ‘Grond’, waarin hij als JB voor de humor mocht zorgen. “Hoe hij een heel zwaar thema (de begrafenissencultuur bij moslims, red.) naar een breed publiek kan overbrengen: straf!” Fictiemakers zagen dat ook, en bestoken Kerremans sindsdien met telefoontjes voor nieuwe producties. “Het aanbod zit in een stijgende lijn”, zei Ward onlangs. En die zal in diezelfde lijn blijven gaan, wanneer mensen uit het vak hem aan het werk zien in ‘Billie vs Benjamin’ — sinds maandag op Streamz. In de komische dramareeks van Tim Van Aelst speelt Kerremans de rechtse jongen, Benjamin. Verliefd op een links meisje, Billie (Charlotte Timmers). “Geen politiek pamflet voor alle duidelijkheid, het contrast tussen links en rechts is alleen maar een rode draad.” ‘Billie vs Benjamin’ is, volgens Ward, in eerste instantie een liefdesverhaal. Een rol waar hij geen seconde over moest twijfelen. Want, het liefste dat hij doet, is een personage tot op het bot kunnen uitspitten. Zo speelde hij jaren geleden eens een heroïneverslaafde en ging hij effectief een tijdje om met mensen met een verslavingsproblematiek. Pas zo kon hij zijn personage écht voeden.

Dat hij straffe rollen wil neerzetten en veel meer is dan gewoon ‘een knappe kop’, is bij deze wel bevestigd. Nochtans leerden we Kerremans zo kennen, bij zijn eerste tv-verschijning in ‘LouisLouise’ (2008-2009). In die periode werd hij zelfs nog verkozen tot ‘hottie van het jaar’ door duizenden vrouwen in magazine ‘Joepie’. “Al deed ik in die tijd deed maar wat, hoor”, zo vertelde Ward daarover. Hij rolde erin omdat hij op zijn 14de van zijn ouders een hobby moest kiezen. Het werd dictie, en geen voetbal omdat hij “toch geen kans maakte op een profcarrière”. Ook al nam hij dat acteren in de telenovelle niet zo serieus, de kiem werd er toch gezaaid. Makers roken zijn talent. Na de opnames van ‘LouisLouise’ kreeg hij aanbiedingen in Vlaanderen, maar was hij van plan om zich eerst professioneel te gaan scholen. Dat deed hij aan de toneelschool van Maastricht. Hij werd er “hopeloos verliefd op acteren”, ook al zeiden zijn leermeesters dat het een moeilijk bestaan is. Die gedachte maakte hem soms wel angstig. “Ik ben vaak onrustig geweest, omdat ik dacht dat ik niet zou slagen in het leven”, vertelde Ward in een recent interview. Toch kreeg hij er bij het afstuderen in 2014 meteen een job in het theater. Nederlandse tv-reeksen volgden, zoals ‘Penoza’. 

Maar het aanbod op de Hollandse markt bleek beperkt vanwege zijn accent. Ward werd vooral gecast als ze eens ‘een Belg’ zochten in producties. Het waren zijn vrienden die hem vier jaar geleden overtuigden terug te keren naar België. “De kwaliteit is er beter”, zeiden ze. “Mijn eerste twee castings waren voor ‘Black-Out’ (2020-2021 op Eén, red.) en ‘Glad ijs’, twee rollen die me vertrouwen gaven”, vertelde hij deze krant. “En dan volgde de film ‘The Racer’ (met Matteo Simoni en Louis Talpe in 2020. red.).”

Dat hij sinds deze week in twéé reeksen te zien is — sinds maandag in ‘Billie vs Benjamin’ en sinds woensdagavond in ‘Glad ijs’ op VTM — én ook nog in de cinema met de film ‘Dealer’, bevestigt zijn buikgevoel om terug te keren naar ons land alleen maar. Het was de enige juiste keuze, waar hij zo gezegend om is. Maar hij blijft (voorlopig) wel in Amsterdam wonen. Hij werd er verliefd op de stad en op een vrouw, en is er intussen ook papa geworden van een zoontje (3). “Ik ben voorlopig nog zo verliefd op Amsterdam. Maar het pendelen naar opnames in België is niet te doen. In dat geval verblijf ik in Mechelen, waarvan ik afkomstig ben. Maar op deze manier kan ik wel het beste van twee werelden houden: ik mag in Vlaamse producties spelen én in Amsterdam wonen.” Alleen moet hij af en toe letten op zijn Hollandse tongval. “Tim Van Aelst wees me daarop bij de eerste lezingen van ‘Billie vs Benjamin’. Al blijf ik voor Nederlanders dan weer te Vlaams klinken (lachje).”

Grote doorbraak voor Ward Kerremans: na ‘Grond’, ‘Glad ijs’ en ‘Billie vs Benjamin’ nu ook hoofdrol in film

RECENSIE. ‘Billie vs Benjamin’: “Mogelijk het meest oprechte liefdesverhaal dat u dit jaar op tv zal zien”