Robots, UV-lampen en virusdodende stoelhoezen moeten Covid uit het vliegtuig houden

Uit gegevens van de International Air Transport Association blijkt dat passagiers zich zorgen maken bij het boarden, 42 procent voelt zich bovendien ongemakkelijk bij het gebruik van de toiletten en meer dan een derde is bezorgd over het inademen van gerecirculeerde lucht in de cabine. 

“We weten dat onze klanten zich meer dan ooit bewust zijn van netheid en hygiëne”, zegt Anil Jain, hoofd engineering bij Air India Express, dat robots heeft geïntroduceerd om zijn vliegtuigen schoon te maken. “We moeten proactief zijn.”

Veel vliegtuigen worden nu elke dag grondig gereinigd met virusdodende chemicaliën, antibacteriële vernevelaars, elektrostatische sproeiers of ultraviolette lampen die ziektekiemen verwijderen, zo weet ‘Bloomberg’. Maar nu de omikronvariant wereldwijd verantwoordelijk is voor hoge besmettingscijfers, neemt de angst van de consument weer toe. En moet alles zo proper mogelijk zijn. Veel airlines laten dan ook niets aan het toeval over.

Zo besproeit Korean Air alle oppervlakken met een reinigingsvloeistof die naar eigen zeggen meer dan 100 bacteriën en virussen neutraliseert. United Airlines maakt gebruik van elektrostatische sproeiers en desinfectiesystemen op basis van UV-licht. De schoonmaakrobots bij Air India Express hebben ‘reinigingsarmen’ die alle hoeken en gaten bereiken.

Vorig jaar zijn zowel Honeywell als Boeing begonnen met de verkoop van draagbare staven met UV-licht om moeilijk schoon te maken plaatsen zoals de cockpit te desinfecteren.

Een alternatieve benadering is om te voorkomen dat ziektekiemen in de eerste plaats aan oppervlakken blijven kleven. De Franse vliegtuigonderdelenbouwer Safran SA is bezig met het ontwikkelen van virusdodende stoelbekleding die naar eigen zeggen in staat is om een jaar of langer virussen te neutraliseren.

Voorbij zijn dus de dagen waarop luchtvaartmaatschappijen weg konden komen met snel het afval op te ruimen en een kleine opkuis te doen tussen de vluchten door. “Ik denk niet dat wij als reizend publiek luchtvaartmaatschappijen weer zullen toestaan ​​om vliegende varkensstallen te exploiteren”, zegt de Amerikaanse reisexpert Henry Harteveldt aan ‘Bloomberg’. “We zijn ons nu allemaal hyperbewust van hygiëne aan boord.”

Lees ook: Belgen gingen in kerstvakantie opnieuw op reis met het vliegtuig