Meer dan 230 mensen aangehouden na rellen in Brussel: “Zeer uiteenlopende profielen”

“Het betreft 228 administratieve aanhoudingen en 11 gerechtelijke aanhoudingen”, legt minister Verlinden uit bij HLN LIVE. “Dat is een grote groep. Gelukkig is het wel een duidelijke minderheid tegenover het grote aantal betogers dat gisteren wél vreedzaam betoogd heeft.”

Het gaat zowel om Belgen als mensen die uit het buitenland gekomen zijn, aldus Verlinden. En het gaat om zeer uiteenlopende profielen. “Uit de eerste informatie die we hebben, zijn er zowel groepen van extreemrechtse betogers als extreemlinkse betogers”, klinkt het. Volgens de minister analyseert de politie momenteel de camerabeelden om nog andere daders te identificeren. 

Politiewoordvoerster llse Van de Keere geeft nog wat meer details over de aangehouden relschoppers: “Het gaat om 204 Belgen, 3 Duitsers, 11 Fransen, 8 Nederlanders, en 2 Polen. Ze werden na identificatie vrijgelaten. Er werden ook 6 Belgen, 3 Fransen, 1 Nederlander en 1 Afghaan gerechtelijk aangehouden omdat ze in het bezit waren van een wapen, weerspannig waren of beschadigingen aanbrachten.” 

Bij de 11 personen die gerechtelijk zijn aangehouden, zijn 3 minderjarigen, meldt het Brusselse parket ook nog. Twee van hen worden maandag voorgeleid bij de jeugdrechter, de derde werd na verhoor bij de politie vrijgelaten. “Zeven volwassenen werden ook na verhoor bij de politie vrijgelaten”, zegt parketwoordvoerder Martin François. “Een achtste verdachte kreeg een onmiddellijke dagvaarding voor feiten van gewapende weerspannigheid en zal zich binnenkort voor de correctionele rechtbank moeten verantwoorden. Het onderzoek loopt intussen verder, zowel wat de verdachten betreft die werden vrijgelaten en om andere verdachten te identificeren, onder andere op basis van de videobeelden.”

De politie heeft een gerechtelijke taskforce opgericht om nog andere relschoppers te identificeren,  en doet daarvoor op haar sociale media een oproep om beeldmateriaal door te sturen.

Minister Verlinden noemt het geweld in onze hoofdstad gisteren “onaanvaardbaar” en benadrukt dat iedereen die er zich schuldig heeft aan gemaakt op gepaste wijze aangepakt moet worden.

“Het is volstrekt onaanvaardbaar dat een bende relschoppers een betoging gekaapt heeft voor geweld. Ik hoop - en ben er ook wel zeker van - dat justitie hier het gepaste gevolg aan zal geven en ook snel zal optreden. Het kan niet dat heethoofden en relschoppers dit soort vernielingen aanrichten en zelfs het leven van politiemensen in gevaar brengen, dat is echt ongehoord. Het is hallucinant als je de beelden ziet, je kan dan echt alleen maar geschokt zijn. We kunnen dit niet tolereren.”

Het is intussen wel al de vijfde keer dat zo’n coronabetoging uitmondt in geweld. “Er is een goede voorbereiding geweest, zo blijkt uit alle informatie”, aldus Verlinden in een tweede reactie bij VTM NIEUWS. 

“Er zijn verschillende overlegmomenten geweest met de federale politie, de lokale politie, de burgemeesters, de organisator van de betoging, ... Maar er zijn echt een aantal relschoppers geïnfiltreerd in die massa om die vernielingen aan te richten en die agressie te stellen. We kunnen dat zo goed mogelijk voorbereiden, maar het is mogelijk niet helemaal te vermijden. Dat betekent niet dat we ons hier moeten bij neerleggen. We moeten zoeken naar manieren om dit zoveel als mogelijk te vermijden.”

Dat veel mensen intussen alweer zijn vrijgelaten, “betekent niet - en dat wil ik onderstrepen, dat er straffeloosheid is”, laat de minister nog verstaan. “Het onderzoek zal verdergezet worden en het komt dan uiteindelijk aan de rechters toe om de gepaste sancties uit te spreken.”

“Ik treed ook helemaal de verontwaardiging bij van de politievakbonden die echt geschokt zijn door dit geweld”, beklemtoonde de minister eerder bij HLN LIVE. Politievakbond NSPV reageerde al erg boos dat er zondag opnieuw geweld is gebruikt tegen agenten. “We zitten in een enorme polarisering. De politie mag daar echt niet het slachtoffer van worden. Elke dag wordt duidelijk dat de politie de pispaal is van wat er verkeerd loopt in dit land”, zei Carlo Medo van NSPV. 

“Het is een grote uitdaging om het respect van burgers voor politie te verbeteren”, aldus Verlinden daarover. “Er zijn veel projecten lopende, je kan dat dan ook moeilijk in één actie vatten. Maar het is duidelijk dat de weg nog lang is. Het is belangrijk om als samenleving het signaal te geven dat we dit niet aanvaarden.”

Naar de vele mensen die gisteren geweldloos op straat kwamen om hun ongenoegen over bepaalde coronamaatregelen te uiten, moet zeker geluisterd worden, vindt de minister. “Dit is een zeer moeilijke periode en ze duurt veel te lang. Met wie we in dialoog kunnen gaan, zullen we dat uiteraard blijven doen.”

De start van de zogenaamde ‘Europese Manifestatie voor Democratie’ werd om 11.30 uur gegeven aan het Noordstation in Brussel. Van daaruit ging het richting het Jubelpark, waar toespraken gehouden werden op een podium. De optocht, met zeker 50.000 aanwezigen, verliep rustig. 

Terwijl de toespraken nog bezig waren, zocht een groep deelnemers aan de manifestatie echter bewust de confrontatie met de politie, ter hoogte van de barrage aan het Schumanplein. Er werd met projectielen gegooid en verschillende voorwerpen werden in brand gestoken. De relschoppers brachten ook vernielingen aan aan het gebouw van de European External Action Service (EEAS), en aan verschillende andere gevels. 

De politie zette de sproeiwagen en traangas in en dreef de groep van 400 à 500 personen uiteen richting Jubelpark. Nadien werd ook het volledige park ontruimd, maar dat bracht geen rust.

“Aan metrohalte Merode werd duidelijk de confrontatie gezocht met de politie”, zegt politiewoordvoerster Ilse Van de Keere. “Er werd met projectielen gegooid door de relschoppers, vernielingen aangebracht en brandjes gesticht. De politie werd aangevallen met zware voorwerpen, waaronder vuilbakken, dranghekkens, kasseistenen, enzovoort. Ook een politiewagen werd door de relschoppers aangepakt.” Pas rond 17 uur leek de rust weer te keren.

Twaalf betogers en drie politiemensen werden naar het ziekenhuis overgebracht en verschillende andere politiemensen raakten lichtgewond.