Vlaamse tieners mogen vrijwillig boosterprik halen: “Besmettingen in deze groep gaan door het dak”

Al nam de interministeriële conferentie Gezondheid (IMC) nog geen officiële beslissing over de boosterprik voor jongeren, Vlaanderen neemt de vlucht vooruit en beslist zelf om boosters “zo snel mogelijk” te gaan toedienen. “Vlaanderen zal via ‘geïnformeerde toestemming’ de boosterprik aanbieden aan jongeren ouder dan 12 jaar. Zo krikken we hun immuniteit op en verlagen we de kans op een eventuele besmetting. Uit studies blijkt immers dat ook bij jongeren een derde prik helpt om de dalende effectiviteit van het vaccin tegen te gaan”, aldus Beke. “Het is een advies, geen aanbeveling." 

“We zijn voorbereid dus mogelijk kunnen we eind volgende week de eerste boosterprikken bij tieners zetten in de vaccinatiecentra”, zegt Beke nog. 

Een gezamenlijke beslissing is dat alvast niet. Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) is het immers niet eens met de uitgebreide boostercampagne van Vlaanderen. “Precies omdat vaccins zo belangrijk zijn, moet je ook zorgvuldig omspringen met de procedures. Over twee weken verwachten we een advies van de officiële instanties (de Hoge Gezondheidsraad en het Europese geneesmiddelenagentschap, red.). Het is beter om daarop te wachten." 

Bijna 80 procent van de 12- tot 17-jarigen die hun basisvaccinatie reeds kregen, zouden waarschijnlijk of zeker ook hun boosterprik halen. Dat blijkt uit een nieuwe ronde van de Grote Coronastudie. 11,6 procent zegt misschien een boosterprik te halen, slechts 9 procent zou zich waarschijnlijk of zeker niet laten boosteren. “Er is dus weinig terughoudendheid voor die eventuele boosterprik”, aldus de onderzoekers. “De cijfers liggen een stuk hoger dan bij de basisvaccinatie voor jongere kinderen.” 

Jongeren die vroeg werden gevaccineerd dreigen hun reis in het water te zien vallen. De krokusvakantie start eind februari en in sommige landen is de boosterprik verplicht als het laatste vaccin meer dan zes maanden eerder werd gezet. Verschillende jongeren laten zich daarom bewust besmetten of gaan naar het buitenland voor een boosterprik. “Alle argumenten pleiten voor een boosterprik", besluit Beke. 

 De Vlaamse Jeugdraad vindt de beslissing eveneens een goede zaak. “Maar we vragen ons wel af of er, in plaats van de boosterprik, niet eerder politieke oplossingen nodig zijn waarin een Europees kader wordt gecreëerd om alle jongeren terug de kans te geven binnen de EU te reizen”, aldus de Jeugdraad.

Ook Jongerentravel, het reisbureau dat buitenlandse vakanties aanbiedt voor jongeren, is blij. “De jongeren hebben hiervoor geen vernielingen moeten aanbrengen, maar zijn gewoon ‘gehoord’, zoals dit ook hoort in een democratie”, reageert manager Katrien Corens. “Maanden waren meer dan 1.200 jongeren in onzekerheid of hun skivakantie tijdens de krokusvakantie met Jongerentravel zou kunnen doorgaan.  Ze hadden hier immers een ‘boosterprik’ voor nodig, iets wat zij (nog) niet konden halen.”