Djokovic zorgde begin dit jaar in Australië vlak voor de start van de Australian Open voor een hele polemiek, die draaide rond zijn vaccinatiestatus. Na een saga die tien dagen duurde, kreeg de niet-gevaccineerde Djokovic uiteindelijk nul op het rekest en moest hij het land verlaten. Daardoor kon de nummer 1 van de wereld zijn titel ‘down under’ niet verdedigen. De overwinning in Melbourne was voor Rafael Nadal, die zo zijn 21ste grandslam won, een record en één meer dan Djokovic en Roger Federer.

Maar als Djokovic, die “binnenkort” zijn versie van de feiten zal geven, aan Indian Wells wil deelnemen, zal hij zich moeten laten vaccineren. “Met gezondheid en veiligheid als topprioriteit zal deelname aan het toernooi een geldig bewijs van volledige vaccinatie vereisen”, meldden de organisatoren van Indian Wells woensdag in hun verklaring. 

“De richtlijnen voor spelers worden bepaald door protocollen die zijn vastgesteld door de WTA en ATP. Ze zijn opgesteld volgens beperkingen die door de Verenigde Staten zijn vastgesteld rond de vaccinatiestatus van internationale reizigers die het land binnenkomen”, aldus de organisatie verder. Om van 7 tot 20 maart in de woestijn van Californië om een zesde titel te kunnen strijden, zal Djokovic dus een bewijs van volledige vaccinatie moeten tonen.