Hoe kan Oekraïne zich verdedigen tegen het veel grotere Russische leger?
Het Oekraïense leger is veel kleiner en minder goed uitgerust dan het Russische leger. Toch kan het het Russische leger erg moeilijk maken. Het Oekraïense leger beschikt over relatief verouderde wapens, en is geen partij bij luchtgevechten, maar het kan het Russiche leger zeker op de grond veel schade toebrengen. Onder meer omdat het het terrein beter kent, buitenlandse hulp krijgt en de moraal van de militairen hoger is.
Qua getalsterkte is het Oekraïense leger geen partij tegen het veel grotere, moderner bewapende en zeer goed getrainde Russische leger. Toch heeft Oekraïne de voorbije jaren heel wat geïnvesteerd in nieuw wapentuig en opleiding van zijn strijdkrachten.
Oekraïne heeft verschillende grote wapenfabrieken geërfd van de Sovjet-Unie, waardoor het in staat is zelf nieuwe zware wapensystemen zoals tanks te produceren of moderniseren. Oekraïne beschikt over zo’n 150.000 inzetbare en erg gemotiveerde militairen, vaak met ervaring uit het conflict in Oost-Oekraïne.
Bekijk en vergelijk op deze interactieve kaart (door op de pictogrammen te klikken) over hoeveel troepen en over welk oorlogsmaterieel Oekraïne en Rusland beschikken:
Het leger van Oekraïne kan rekenen op steun van de lokale bevolking, kent het terrein en moet vooral posities verdedigen en aanvallen afslaan, wat het een beperkt tactisch voordeel oplevert. Het Oekraïense leger heeft intussen de tijd en middelen gehad om hindernissen, hinderlagen en plannen voor een gewapende guerrilla op te zetten.
Oekraïne zal kunnen rekenen op buitenlandse hulp in de vorm van gespecialiseerde informatie (satellietfoto's met troepenbewegingen, afgeluisterde boodschappen), wapens, leningen en mogelijk special forces die helpen plannen en coördineren.
Westerse anti-tankwapens kunnen verschil maken
Oekraïne beschikt wellicht over zo’n 450 inzetbare T-84/T-80/T-72 tanks. Het gaat om in Rusland ontworpen tanks die deels in Oekraïne zijn geproduceerd en die de voorbije jaren gemoderniseerd zijn. De tanks moeten het opnemen tegen de modernere Russische T-90. De Oekraïense tanks hebben een bereik tot 500 kilometer en halen een snelheid van 70 kilometer per uur. Ze beschikken over moderne beschermingssystemen en een kanon dat tot vijf kilometer ver kan vuren.
Een grote bedreiging voor de Russische gepantserde voertuigen en tanks zijn de anti-tankwapens. Oekraïne kan daarbij gebruik maken van door het Westen geleverde antitank FGM-148 Javelin raketten. Die kunnen vanop de schouder of vanop een statief worden afgevuurd. Ze maken gebruik van een thermische infraroodzoeker en vallen de tegenstander van bovenaan aan, waar de bepantsering het dunst is.
De FGM-148 Javelin heeft een bereik tot vier kilometer, al moet de schutter de raket fysiek kunnen richten op de tegenstander. Javelin raketten kunnen ook worden ingezet tegen helikopters. Ze richten zich dan automatisch op de hete uitlaat van de helikoptermotoren.
Oekraïne beschikt verder over een zeer groot arsenaal goedkope en uiterst eenvoudige RPG’s of mortieren die vanop de schouder worden afgevuurd. Ze zijn uiterst doeltreffend op korte afstand tegen gepantserde voertuigen en tanks in een stedelijke omgeving.
Oekraïne beschikt mogelijk over zo’n 2.000 gepantserde lichte infanterievoertuigen, waaronder de BMP-2. Die zien er een beetje uit als tanks en hebben rupsbanden, maar beschikken niet over een zwaar kanon. Het land beschikt ook over honderden gepantserde BRT-70/80 voertuigen om militairen te vervoeren aan het front. De artillerie van Oekraïne is minder krachtig en verouderd in vergelijking met de Russische. Kiev beschikt onder meer over honderden 2S1 Gvozdika artilleriestukken. Ze zien er wat uit als tanks, maar het zijn eigenlijk grote mobiele kanonnen, die op het onderstel van een tank staan. Ze hebben een bereik tot 20 kilometer.
Oekraïne beschikt over verschillende verouderde Russische raketsystemen, waaronder de BM-30 Smerch. Kiev produceert intussen zelf nieuwe raketten en hernoemde het systeem “Vilkha”.
Turkse drones kunnen Russische leger pijn doen
Oekraïne beschikt over enkele tientallen licht verouderde gevechtstoestellen, onder meer Mig-29 en Su-27 gevechtstoestellen. Rusland beschikt over dezelfde soort toestellen, maar vaak gaat het over nieuwere varianten met modernere sensoren en betere wapens. Zolang de Oekraïense toestellen niet zijn uitgeschakeld kunnen de gevechtsvliegtuigen een serieuze bedreiging vormen voor de Russische grondtroepen omdat de Oekraïense toestellen vanop grote afstand bombardementen kunnen uitvoeren.
Oekraïne beschikt over zeker 12 Turkse Bayraktar TB2 aanvalsdrones. Het gaat om uiterst moderne drones die al in Libië en Syrië en door Azerbeidzjan zijn ingezet. Ze blijken uiterst effectief in het uitschakelen van gronddoelen zoals tanks en commandocentra. Rusland zal er bij een invasie alles aan doen om de drones zo snel mogelijk uit te schakelen.
Oekraïne beschikt wel over tientallen verouderde 9K37 BUK anti-raket/vliegtuigsystemen. De BUK kan korteafstandsraketten afvuren die inkomende kruisraketten onderscheppen, maar kan evengoed Russische gevechtsvliegtuigen onder vuur nemen. Oekraïne kan ook rekenen op enkele batterijen van het wat oudere maar nog steeds performante (Russische) S-300 luchtafweersysteem.