Na bijna twee jaar zal het Overlegcomité niet langer de touwtjes in handen hebben

Met 142 dagelijkse hospitalisaties zitten we nog ver boven de opgelegde grens van 65, maar door de dalende trends wil de politiek niet wachten met versoepelen. Vrijdag kan dus de deur naar het ‘Rijk der Vrijheid’ - toch wat corona betreft - open gegooid worden. Alle maatregelen gaan dan op de schop - inclusief het gecontesteerde Covid Safe Ticket. Coronacommissaris Pedro Facon liet wel al verstaan dat hij mondmaskers wil behouden op het openbaar vervoer. 

Dat zal via een omwegje moeten. Omdat de pandemie in code ‘geel’ ‘onder controle’ is, zal na bijna twee jaar ook de epidemische noodtoestand verdwijnen. Dat betekent dat de federale regering niet langer de touwtjes in handen heeft en geen nationale coronamaatregelen meer mag afkondigen. Volgens minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) is het dus aan de vervoersmaatschappijen zelf om het mondmasker te verplichten. 

Een wetsvoorstel om de noodtoestand te beëindigen, van de hand van CD&V-Kamerlid Servais Verherstraeten, ligt al klaar. Naar alle waarschijnlijkheid stemt het parlement daarover tijdens de plenaire zitting op donderdag 10 maart. Officieel zal de noodtoestand dan verdwijnen op vrijdag 11 maart, bijna dag op dag twee jaar nadat het werd afgekondigd. Mogelijk gaan de nieuwe versoepelingen ook pas dan in.

Nog een signaal dat het postcoronatijdperk ingeluid zal worden: coronacommissaris Pedro Facon zwaait op 8 april af. “Als ik straks moet terugkomen, zijn we er niet in geslaagd onze structuur te versterken”, zegt hij daarover tegen ‘De Standaard’. De GEMS-adviesgroep blijft wel op post. 

Code ‘geel’ is ook goed nieuws voor de theaters, concertzalen en cinema’s: die mogen weer tot de nok vol zitten. Het mondmasker verdwijnt ook voor het personeel in winkels en de horeca. Op school zullen middelbare scholieren er ook niet langer eentje moet dragen. Dansen in een discotheek en op café gaan tot de vroege uurtjes mocht al in code ‘oranje’. 

(Lees verder onder de grafiek)

Nergens zal je nog het Covid Safe Ticket moeten tonen - ook niet op grote evenementen. Maar verdwijnt de controversiële coronapas dan voorgoed? De meningen lopen hier sterk uit elkaar. Federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit), coronacommissaris Facon en de virologen vinden het ‘een handig instrument in de gereedschapskist’, dat een terugkeer kan maken als het coronavirus weer hevig rondwaart in de maatschappij. Oppositiepartij Vlaams Belang heeft echter al lang haar pijlen gericht op dat CST. Ook N-VA en Open Vld willen het in de toekomst liever ook in de schuif laten liggen. “Safe is het toch niet", luidt daar de redenering. 

Maar de kans is klein dat de coronapas nu al ‘dood’ verklaard wordt: stel dat het dit najaar toch van stal wordt gehaald, dreigt serieus politiek gezichtsverlies. De heikele discussie over de toekomst van het CST zal waarschijnlijk vrijdag nog niet aangesneden worden. Een insider: “Met hypothetische scenario’s die zich nà de zomer kùnnen afspelen, gaan we ons nu echt niet bezig houden. Het Overlegcomité zal beslissen om naar code ‘geel’ te schakelen, kijken waar een mondmasker nog nodig is en daarmee basta. De Croo en co hebben nu echt wel andere katten te geselen.” 

Coronapas en mondmasker mogen binnenkort weer in de schuif: dit ligt volgende week op tafel van Overlegcomité (+)

VIRUSTEST. Opgestaan met plotse koorts of een verstopte neus? Wat is de kans dat je besmet bent met corona? Al meer dan 860.000 mensen deden de test

Federale regering zet licht op groen voor verplichte vaccinatie zorgpersoneel