De beste 20 mannen- en vrouwenteams ter wereld - waaronder de Belgian Lions, de Belgian Cats en titelverdedigers VS en China - nemen het van 21 tot en met 26 juni in Antwerpen tegen elkaar op in de Crelan FIBA 3x3 World Cup. Normaal zou in 2020 de Crelan FIBA 3x3 Europe Cup in Antwerpen gespeeld worden, maar de coronacrisis stak daar een stokje voor. Vlaanderen, Basketbal Vlaanderen, de stad Antwerpen en organisator Sportizon/Golazo kozen om dan resoluut voor de kandidatuur van het WK 2022 te gaan. Met succes: de FIBA, de internationale basketbalorganisatie, wees de FIBA 3x3 World Cup 2022 begin vorig jaar toe aan Vlaanderen. De Stad Antwerpen haalde de organisatie naar Antwerpen.

Kamil Novak, FIBA Executive Director Europe, juicht de locatie midden in de stad toe. “Eén van de missies van het 3x3 basketbal is precies om de sport naar het centrum van de stad te brengen, met echte landmarks in de achtergrond. Het historische centrum van Antwerpen levert zonder twijfel één van de meest spectaculaire decors op in de 3x3-geschiedenis. We zijn blij om in zo’n jonge en dynamische stad en regio te landen met deze eerste 3x3 World Cup sinds het olympische debuut in Tokio vorig jaar.”

Antwerps burgemeester Bart De Wever: “Antwerpen zet als sporthoofdstad van Vlaanderen de laatste jaren sterk in op urban sports. Het WK 3x3 basketbal past daar perfect in en zet ons nog meer op de kaart als dynamische urban hotspot in het hart van Europa. Dankzij het WK dompelen we Antwerpen een week lang onder in de unieke, toegankelijke sfeer van 3x3 basketbal. Dit bruisende evenement zorgt er niet alleen voor dat fans over heel de wereld de ogen op onze stad richten, maar zet bovendien Antwerpenaren zelf ook aan het bewegen.”

 Antwerps schepen van Sport Peter Wouters: “Naast een mooi eerbetoon aan de lange traditie van het Antwerpse pleintjesbasketbal, belooft het WK 3x3 basketbal pure promotie te worden voor deze hippe en spectaculaire sporttak. Met Sporting A grijpen we dit WK ook aan om de brug te slaan tussen deze straatvariant en de reguliere clubwerking van de vele Antwerpse basketbalploegen. Daarom zetten we onze schouders onder een activerend voortraject met onder meer initiaties in scholen, events op buurtpleintjes en een 3x3-aanbod in SPRK, onze urban hal in Park Spoor Noord.”

‘’De Crelan FIBA 3x3 World Cup in Antwerpen past perfect binnen onze beleidsvisie: met topsport en topsportevents creëren we een locomotief en katalysator voor het basketbal in Vlaanderen”, zegt Koen Umans, voorzitter van Basketbal Vlaanderen. “Na de Olympische Spelen is dit WK het tweede grote event dat het Belgische 3x3 basketbal op de kaart zal zetten. We maken als federatie dan ook graag de doorsteek naar de breedtesport waarvoor er tal van initiatieven ontwikkeld worden. 3x3 Basketbal is ons antwoord op de vraag van de ongebonden sporter. Het is een enorme opportuniteit voor de basketbalsport en voor onze clubs om maatschappelijk relevant te blijven in een veranderende samenleving. Met 3x3 hebben we de kans om tal van nieuwe doelgroepen aan te spreken en drop-out van aangesloten leden drastisch te verminderen.”

Preselecties 3X3 Cats en Lions Op de persconferentie werden ook de preselecties van de 3X3 Lions en Cats gepresenteerd. Bij de 3X3 Lions zijn dat Thibaut Vervoort, Raf Bogaerts, Thierry Mariën, Nick Celis, Caspar Augustijnen, Bryan De Valck en Maxime Depuydt.

Bij de 3X3 Cats zitten Ine Joris, Julie Vanloo, Kyara Linskens, Marie Vervaet en de tweelingzusjes Billie en Becky Massey in de preselectie.

“Gaan voor podiumplaats”

Antwerpenaars Ine Joris, Thibaut Vervoort en Raf Bogaerts zijn alvast laaiend enthousiast en ambitieus richting het WK in eigen stad. “Vorig jaar werden we na een schitterend tornooi knap vierde op de Olympische Spelen in Tokio. We kregen daardoor een geweldige boost. We waren enerzijds fier op dat resultaat en anderzijds ook een beetje triest omdat we net een medaille misten. Ondertussen zijn Raf (Bogaerts) en ikzelf door de steun van Sport Vlaanderen en de basketbalfederatie professioneel met 3X3 bezig. We hebben in Merksem (sporthal Roosendael) nu ons eigen trainingscentrum gekregen. Ja, inderdaad in de “legendarische tent” van Merksem. Daar hebben de meeste van onze spelers van Team Antwerp nog gespeeld in clubverband,” zei Thibaut Vervoort.

Ook Ine Joris kijkt uit naar het 3X3 WK in Antwerpen. “De Lions hebben meer ervaring dan wij, maar hopen de volgende jaren met de 3X3 Cats ook stappen voorwaarts te zetten. We zijn blij dat we als gastland gekwalificeerd zijn voor dit WK. Met een korte voorbereiding in juni gaan we nu al op zoek naar een goed resultaat op het WK in Antwerpen,” aldus nog Ine Joris.