Michel Louwagie na de 18 op 18 voor de week van de waarheid: “Hein kan zijn vertrouwen immens goed overzetten”
AA GENT18 op 18. Zondag mogelijk voor ’t eerst dit seizoen de top vier binnen. Winnen tegen Anderlecht is een must. Eerst wacht donderdag PAOK in de Conference League. Een last of een zegen? “Een beetje van beide.” Manager Michel Louwagie ziet dat het letterlijk money time is voor AA Gent. Kwalificatie levert AA Gent 1 miljoen euro op.
’t Is dit jaar plots weer plezant om manager van AA Gent te zijn, hé.
“Het laatste jaar weer wel. Wat we aan het realiseren zijn, vergelijk ik een beetje met de beklimming van Alpe D’Huez. Er zijn 21 haarspeldbochten. Ik denk dat we ongeveer aan de 15de zijn. Maar we moeten nog boven geraken ook. We hebben nog geen prijs.”
Die eerste bochtjes gingen nochtans niet zo vlot. Vanwaar die versnelling?
“Simpel. Iedereen is fit. In januari hadden we het moeilijk. Veel spelers op de Africa Cup. Andere spelers waren geblesseerd. Ook nog eens Covid-gevallen. Dan wordt het veel. Niet alleen voor ons. Elke club met 8 of 9 afwezigen zou het moeilijk hebben.”
Die reeks van 18 op 18 had dus eerder kunnen starten?
“Dit is alleszins fantastisch. 18 op 18. Dat gebeurt niet veel, maar onze laatste 6 bochten moeten we voorzichtig nemen. Anderlecht is op dit moment een zéér te duchten tegenstander. Eerst nog PAOK. We willen de Conference League niet zomaar laten varen. Ik voel het: de spelers willen donderdag absoluut winnen.”
Puur cijfermatig is het winnen van de bekerfinale het belangrijkste. Dan ben je minstens zeker van de poules van de Conference League
U ook? Actief zijn op drie fronten: ziet u dat nu als een last of een zegen?
“Beide. Het is een zegen dat je zo ver geraakt. Daar mag je fier op zijn. Midden maart meedraaien in drie competities. Bij mijn weten heeft enkel Club Brugge dat al eens gerealiseerd in 2015. Oké, het is de Conference League en niet de Europa League, maar toch. Langs de andere kant is het lastig. Het zorgt fysiek voor een zware belasting nu. En straks is er nog een bekerfinale.”
Die staat misschien op een slecht moment in de kalender.
“De bekerfinale spelen voor de start van de play-offs is niet evident. Erna zou beter zijn. We zijn ook gewoon met te veel ploegen. Te veel wedstrijden. Als we met 18 clubs blijven, dan blíjft die belasting hoog. Je moet ervan uitgaan dat in de toekomst meer Belgische clubs zo’n prestatie zullen leveren in de Conference League of de Europa League. Als je actief wil zijn en blijven in drie competities moet je gaan nadenken over een lager aantal ploegen.”
Dan ben ik graag even advocaat van een paar andere ploegen. Geen play-offs betekent óók minder matchen en minder belasting.
“Dat is zo. Maar dan haal je ook veel wedstrijden op hoog niveau weg. Net als veel wedstrijdinkomsten. Als je de dramatische cijfers van profclubs over de laatste drie jaar ziet, dan moet je toch proberen om wedstrijdrecettes op te krikken. Als je dan de play-offs wegdenkt, dan verliezen topclubs een gigantische bron aan inkomsten. En topclubs leven toch wel bij gratie van wedstrijdinkomsten. Niet alleen AA Gent.”
Eerst nog play-off 1 halen. Zondag ontvangen jullie Anderlecht. Als AA Gent niet wint, dan is het over. Akkoord?
“Onze kansen verminderen dan alleszins sterk. Men zegt dat wij samen met Anderlecht het beste voetbal brengen op dit moment. Het gaat nu niet meer over goed voetbal. Het gaat over winnen. Donderdag én zondag. Verliezen van Anderlecht maakt het voor ons véél moeilijker. Laten we daarom beginnen met de kwalificatie tegen PAOK. En dan dat elan gebruiken tegen Anderlecht.”
En stel – met dit voetbal – dat AA Gent play-off 1 haalt. Verschillende analisten zien jullie verder klimmen dan plek vier.
“Wij bepalen op dit moment niks zelf. We staan ver achter Union en Club Brugge. Daar moeten we nog niet over nadenken.”
Is de competitie financieel op dit moment de belangrijkste van de drie competities?
“Moeilijke vraag. Puur cijfermatig is het winnen van de bekerfinale het belangrijkste. De spelers willen alles winnen. Hein ook. Ik begrijp dat. Maar niet iedereen maakt de financiële analyse zoals een CEO van een voetbalclub. Maar met bekerwinst ben je minstens zeker van de poules van de Conference League.”
We zijn ervan overtuigd dat we dit seizoen nog verder kunnen geraken. In de Conference League en misschien ook in play-off 1. En de bekerfinale? Die moet je niet spelen. Die moet je winnen. Anders sta je daar
Kan AA Gent dit seizoen de Conference League winnen?
“Weer een moeilijke vraag. (denkt) Ik heb er toch mijn twijfels bij. Als je ziet welke ploegen er nog in zitten. Leicester, Marseille, Roma... Dan moet voor ons alles meezitten en voor hen alles tegenzitten.”
Denkt Hein Vanhaezebrouck dat AA Gent de Conference League kan winnen?
“Moet je aan Hein vragen.”
Maar denkt u dat Hein dénkt dat het kan?
“Hein denkt dat hij elke wedstrijd kan winnen waarbij we op onze volledige kern kunnen rekenen. Zoals in Brugge. Dat is het positieve. Hij kan zijn eigen vertrouwen immens goed overzetten op de spelersgroep. Dat deed hij in de Champions League en ook in de Europa League tegen Tottenham. Lukt dat opnieuw, dan kunnen we ver geraken.”
Op dit moment hebben jullie nog niks in handen. Wat moet er gebeuren opdat u eind mei zegt dat het seizoen geslaagd is?
“Wéér een moeilijke vraag (puft en lacht). Ons doel vooraf was play-off 1.”
De beker niet?
“Nu wel. Ik antwoord gewoon eerlijk op je vraag. Ook voor Hein was play-off 1 het doel. En zo ver mogelijk raken in de beker en in Europa. Dus dat is al mooi meegenomen. Het seizoen zal geslaagd zijn als we on top ook nog play-off 1 halen.”
Ook als je de beker niet wint? Of is dat ook een moeilijke vraag?
“Ja. (lacht) Maar toch. Wat we nu gerealiseerd hebben is zeer goed. We zijn ervan overtuigd dat we dit seizoen nog verder kunnen geraken. In de Conference League en misschien ook in play-off 1. Ik heb er vertrouwen in. En de bekerfinale? Die moet je niet spelen. Die moet je winnen. Anders sta je daar.”
Stil in bocht 21.
“Voilà.”
Lees ook: 10 analisten zien Anderlecht unaniem play-off 1 halen, maar wat met AA Gent en Antwerp? (+)
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Livios
“Mollen verstoren, kan een averechts effect hebben”: zo bind je de strijd wél aan met de diertjes in je tuin
-
PREMIUMvoetbal beker van belgië
Bram Lagae baalt na vroege winning goal Club Brugge: “Het was eigenlijk hun enige kans”
Een gehavend AA Gent ging deze week met het kleinste verschil ten onder tegen Club Brugge. Exit Beker van België voor de Buffalo’s, maar toch konden de jonkies achterin terugkijken op een puike match. Bram Lagae (20) en Brian Agbor (22) trokken hun streng tegen de sterrenvoorhoede van Club. -
PREMIUMvoetbal jupiler pro league1
Is één van hen de volgende Malick Fofana? Deze youngsters proberen zich te bewijzen op stage bij AA Gent
Dat Jorthy Mokio (15) mee is op stage met de A-ploeg van AA Gent, was al bekend. De Europese (sub)topclubs staan voor hem intussen al in de rij. Maar wie zijn de anderen die door Hein Vanhaezebrouck beloond werden met een plekje in Oliva Nova? Een overzicht. -
-
Independer
Dit zijn de 5 populairste autokleuren en zo beïnvloedt de kleur van je wagen de prijs
-
PREMIUMvoetbal jupiler pro league
Stefan Mitrovic richting het drieluik van de laatste kans: “Een ploeg als AA Gent moet altijd in play-off 1 zitten”
Het is ‘moneytime’ voor AA Gent. De Buffalo’s bengelen op de richel tussen play-off 1 en play-off 2 en moeten tegen Standard écht een uitoverwinning boeken. Een erfenis van de gemiste kans tegen Antwerp, toen Mitrovic en co wel eens op niveau acteerden. “We kunnen geen wedstrijden doodmaken.” -
7
Anderlecht doet fantastische zaak richting play-offs, maar: “Stoort me mateloos dat het élke speeldag over VAR moet gaan”
Anderlecht heeft AA Gent een tik verkocht in de achtervolging op Union. Paars-wit sleepte op karakter een krappe thuiszege over de streep. Tot tevredenheid van Mats Rits en Brian Riemer. “Met het oog op de play-offs is dit een belangrijke overwinning.” -
7
“Voelt als een vroeg verjaardagsgeschenk”: AA Gent troeft Club Brugge af en breekt transferrecord voor Zweeds toptalent
-
PREMIUM
AA Gent moet eerste zege van 2024 pakken tegen Maccabi Haifa: “Ik ben er zeker van dat Hein weer vol adrenaline zit”
-
PREMIUM14
Netto verlies van 250.000 euro: de financiële en sportieve gevolgen voor AA Gent, dat in beveiligde burcht moet aantreden
Het Gravensteen is er niets tegen. Voor het duel tegen het Israëlische Maccabi Haifa wordt de KAA Gent Arena even een beveiligde burcht. Géén fans, véél maatregelen. Het kost de Buffalo’s zowel sportief als financieel. -
6
Hein Vanhaezebrouck toont begrip, maar is ook streng voor Tissoudali: “Je moet eerst zelf goed zijn voor je kritiek geeft”
De uitspraken van Tarik Tissoudali na de nederlaag op Standard - “het transferbeleid is ons grote probleem” - vielen slecht binnen AA Gent. Ook Hein Vanhaezebrouck vindt ze ongelukkig. “Hij moet zijn eigen ideaalbeeld even opzij schuiven voor het teambelang.” -
HLN Shop
Smakelijk eten voor een (h)eerlijke prijs: deze vier scherp geprijsde kookboeken tik je nu op de kop
12 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerWouter Van de Walle
Eric Bex
peter De ridder
Dirk Van der Weeën
Albert de Lovendeghem