“Ruim duizend mensen schuilden in theater”, Zelensky vergelijkt belegering Marioepol met beleg van Leningrad door nazi’s

Lees alles over de Russische invasie in dit dossier.

De opmerkingen van president Zelensky kwamen in de nacht van woensdag op donderdag in zijn gebruikelijke videoboodschap, uren nadat een Russisch bombardement een theater in Marioepol zou hebben getroffen waar ook kinderen schuilden. "Het gebouw is verwoest, het dodental nog onbekend", zei de Oekraïense president daarover. Human Rights Watch had eerder gezegd dat “honderden burgers” beschutting zochten in het theater. Volgens de burgemeester van Marioepol, Vadim Boitsjenko, ging het om meer dan duizend mensen.

Kiev en Moskou hebben elkaar de schuld gegeven van het incident. Oekraïne zei dat het een opzettelijk Russisch bombardement was. Rusland gaf het Oekraïense nationalistische Azovbataljon dan weer de schuld.

Zelensky vroeg om strengere sancties tegen Rusland, dat "nog steeds in staat is om de militaire machine in stand te houden". Ook verzocht hij wereldleiders "officieel te erkennen dat Rusland een terroristische staat is". Gisteren sprak Zelensky voor het Amerikaanse Congres, waarna de Amerikaanse president Joe Biden zijn Russische ambtgenoot Vladimir Poetin "een oorlogsmisdadiger" noemde.

Evacuaties van burgers uit Marioepol verliepen gisteren volgens Zelensky moeizaam omdat Russische troepen zich niet aan een staakt-het-vuren hielden. Toch zouden meer dan zesduizend inwoners erin zijn geslaagd de belegerde stad te verlaten, onder wie tweeduizend kinderen.

Zelensky benadrukte dat het Russische leger grote verliezen lijdt in Oekraïne. Jonge Russische soldaten "die onverhoopt in deze oorlog terecht zijn gekomen" riep hij op de wapens neer te leggen en zo een kans te krijgen om te overleven. "Alles is beter dan sterven op het slagveld", stelde hij.

Herbekijk ook: Zelensky roept op tot extra hulp in Amerikaans Congres

Bekijk ook: Nog geen duidelijkheid over het aantal slachtoffers na aanval op theater Marioepol