Zuid-Afrika en Vlaanderen willen samenwerken rond groene waterstof

Vandaag kampt Zuid-Afrika met heel wat black-outs van het stroomnet. Verouderde infrastructuur en een enorme bevolkingstoename doen de vraag naar elektriciteit enorm stijgen, wat de nodige druk op het netwerk zet. Het land - het meest geïndustrialiseerde van Afrika - kijkt daarom onder meer richting groene waterstof, ook om de omslag naar hernieuwbare energie te maken. Vandaag wordt elektriciteit er voornamelijk met kolencentrales opgewekt.

Zuid-Afrika heeft alvast de omstandigheden mee. Met veel zon en kust lijkt het wel het beloofde land voor hernieuwbare energie en groene waterstof die met die energie kan worden geproduceerd. Ook al staat elektriciteit uit zon en wind er nog in de kinderschoenen, het land wil volop inzetten op groene waterstof, zegt minister voor Onderwijs, Wetenschappen en Technologie Bonginkosi Nzimande. 

Voor die ontwikkeling wil het samenwerken met andere landen, en dan wordt ook richting België gekeken. Ons land heeft alvast de nodige bedrijven, infrastructuur - denk aan de pijpleidingen van Fluxys - en havens om groen waterstof af te nemen. En er is heel wat knowhow beschikbaar. “Wij zijn vragende partij voor samenwerking”, was dan ook de boodschap van Jambon tijdens zijn onderhoud met Nzimande.

Er is bovendien al heel wat samenwerking tussen Vlaanderen en Zuid-Afrika op het gebied van onderzoek en technologie. Zo werkt VITO (de Vlaamse instelling voor technologisch onderzoek) samen met zijn Zuid-Afrikaanse tegenhanger CSIR rond batterij-opslag. VITO levert de testbank en de nodige knowhow aan Zuid-Afrika om grote batterijen te testen. Met dergelijke extra opslagcapaciteit wil het land de black-outs vermijden. Een nieuw samenwerkingsakkoord daarover werd dinsdag in Pretoria onderterkend, in aanwezigheid van Vlaams minister-president Jambon.

Jambon is deze week op werkbezoek in Zuid-Afrika, waar zowel politieke, culturele als economisch contacten op de agenda staan.