Wat wil Rusland in oosten van Oekraïne bereiken? “Moskou heeft twee opties om offensief verder te zetten”

Bekijk hieronder het volledige gesprek met oud-kolonel Roger Housen:

De eerder tegenvallende resultaten op het terrein hebben het Kremlin tot een radicale koerswijziging genoopt, zegt de militair expert. “Al een kleine week zien we eigenlijk weinig beweging op het slagveld zelf, maar in het achtergebied daarentegen is er enorm veel beweging.”

Vanuit de regio van Kiev en vanuit het noordoosten van Oekraïne moeten duizenden Russische rupsvoertuigen verplaatst worden naar de Donbas-regio. “Het gaat over een afstand van bijna 1.200 kilometer”, schetst de oud-kolonel een beeld van de situatie.

Ongeveer 200 treinen, ieder van 700 à 800 meter lang, trekken met al die rupsvoertuigen richting het oosten van Oekraïne. “Daarnaast moeten ook ongeveer 10.000 trucks en andere voertuigen naar de Donbas-regio verplaatst worden.”

Volgens oud-kolonel Housen heeft Moskou nu twee opties om het offensief verder te zetten. De Russische strijdkrachten kunnen enerzijds gaan voor een zogeheten diepe dubbele overvleugeling. “Deze strategie houdt een diepe omsingeling in vanuit zowel het noorden (Charkiv) als het zuiden (Marioepol).”

Het doel daarvan is dubbel: zo veel mogelijk grondgebied van Oekraïne veroveren, maar ook een groot gedeelte van de Oekraïense strijdkrachten klemzetten en uitschakelen die langsheen de Donbas opgesteld staan, legt Housen uit.

De tweede optie is een eerder beperkte dubbele omsingeling. “Met deze operatie zouden de Russen willen beëindigen wat ze in 2014 in het oosten van Oekraïne zijn gestart”, vervolgt de expert. “Namelijk de invasie van de Donbas met als doel het volledige gebied veroveren en de Oekraïense strijdkrachten maximale verliezen toebrengen.”

Duidelijk is in ieder geval dat we in een nieuwe fase van de oorlog zijn aanbeland. “De Russen gaan niet meer op vier verschillende fronten aanvallen”, legt Housen uit. “Ze kunnen dus meer militaire middelen concentreren op één plek en gemakkelijker het overwicht behalen.” 

Daarnaast is de afstand naar Russisch grondgebied vanuit het oosten van Oekraïne een stuk kleiner. “Hierdoor kan de logistieke bevoorrading vlotter verlopen.”

Speelt ook in het nadeel van de Oekraïense strijdkrachten: zij zullen niet langer kunnen terugvallen op de verdedigingslijnen die in de steden zijn opgetrokken, zegt de oud-kolonel. De soldaten zullen gedwongen worden om in open terrein met de Russen te vechten. “Daar zijn ze kwetsbaarder en dan is het voor de Russen makkelijker om Oekraïense doelwitten te treffen”, aldus nog Housen. 

Zijn conclusie luidt dan ook dat we de komende tijd waarschijnlijk “een fundamenteel andere strijd op het terrein” zullen zien.

INTERVIEW. Luitenant-generaal Marc Thys: “De Russen behandelen mensen erger dan dieren. Zélfs hun eigen mensen” (+)

Dit is de beul van Boetsja: “Vechten doen we met onze ziel” (+)