Generaal Aleksander Dvornikov: de ‘held van Rusland’ die Poetin een trofee moet bezorgen (liefst tegen 9 mei)

Lees alles over de oorlog in Oekraïne in ons dossier

De oorlog in Oekraïne is bijna 50 dagen bezig en de Russische president Poetin is niet te spreken over het voorlopige resultaat. Het lijkt erop dat hij zijn troepen terugtrekt uit het noorden en de omgeving van Kiev om zich volledig te focussen op de Donbas in het oosten, waar al sinds 2014 strijd wordt gevoerd. Om die regio volledig te veroveren zou hij volgens een anonieme bron een nieuwe bevelhebber hebben aangesteld. Het gaat om Aleksander Dvornikov, een generaal die de voorbije jaren aan het hoofd stond van het ‘zuidelijke militaire district’, de voor de Russen belangrijke regio rond de Zwarte Zee.

Dvornikov heeft van Poetin niet alleen een duidelijke opdracht gekregen, maar ook een deadline: de Donbas zou tegen 9 mei veroverd moeten zijn. Dat is de dag waarop de Russen de overwinning op de nazi’s in Wereldoorlog II herdenken en het zou de Russische president goed uitkomen mocht hij dan met een trofee kunnen uitpakken.

Want voorlopig verloopt de oorlog allesbehalve volgens plan. Van Kiev innemen en de regering-Zelenski omverwerpen, is niets in huis gekomen. Volgens experts lijkt het offensief meer en meer te evolueren naar een stadsoorlog, zoals in Syrië. Dat Poetin voor de coördinatie daarvan Aleksander Dvornikov aanstelt, hoeft niet te verbazen. Toen Rusland zich in 2015 ging mengen in de Syrische oorlog, werd hij aangesteld als bevelhebber van de Russische troepen in Syrië. Hij kreeg daarvoor in 2016 het ereteken van ‘Held van de Russische federatie’. Twee jaar geleden werd hij gepromoveerd tot generaal.

De aanstelling van Dvornikov doet het ergste vermoeden voor de burgers in het oosten van Oekraïne. In Aleppo hebben de Russen destijds een ravage aangericht, het valt te vrezen dat de Donbas — en dan in het bijzonder steden als Charkiv en Marioepol — hetzelfde te wachten staat.

Mogelijk heeft Dvornikov al een eerste keer toegeslagen. Bij een raketaanval op het treinstation van het Oost-Oekraïense Kramatorsk kwamen vrijdag minstens vijftig onschuldige burgers om het leven. Voorlopig is nog onduidelijk wie de raket afvuurde. De grootste verdenking rust op pro-Russische separatisten uit de regio, maar niemand sluit uit dat het hier een eerste aanval was van Russische troepen onder bevel van Dvornikov.

Lees ook:

Koude Oorlog 2.0: “Komende jaren opnieuw kazernes aan de grens met Rusland” (+)

INTERVIEW. Luitenant-generaal Marc Thys: “De Russen behandelen mensen erger dan dieren. Zélfs hun eigen mensen” (+)

Dit is de beul van Boetsja: “Vechten doen we met onze ziel” (+)