Gunther Levi blikt nog één keer terug op zijn ontslag in ‘Familie’: “Ik ben blij dat Peter Van den Bossche dood is”
Showbizz“Iemand die 23 jaar in de McDonald’s hamburgers gebakken heeft, heeft ook geen zin om nog elke dag hamburgers te eten.” En dus zal Gunther Levi (45) niet vanop de eerste rij meevolgen hoe het zijn collega’s in ‘Familie’ vergaat na zijn ontslag. In dit gesprek blikt hij nog één keer terug op zijn gedwongen afscheid van de langstlopende soap, en hoe de toekomst eruit ziet. “Een goedkopere acteur die Peter Van den Bossche speelt? Dat kan ik me met moeite voorstellen.”
Dennis GuilliamsLaatste update:11-04-22, 11:15Bron:Primo
Hun gedwongen ontslag lekte al in oktober uit, maar Gunther Levi (45) en Martine Jonckheere (65) zijn nu ook op tv uit ‘Familie’ verdwenen. Hun personages Peter en Marie-Rose stierven bij een woningbrand, zodat hun exit onherroepelijk is. De acteur blikt terug op zijn laatste scènes en het bittere afscheid van de soap. “De dood van Peter en Marie-Rose is jammer en een vergissing. Dat merk ik aan de reacties van kijkers”, vertelt Gunther Levi in Primo.
Heb jij naar jouw sterfscène in ‘Familie’ gekeken?
“Nee, ik was niet thuis en had geen tijd. Ik heb wel een flard gezien op VTM GO én veel foto’s zien passeren op sociale media. Alles wat er te zien was, heb ik wel meegekregen.”
Welke reacties heb jij vooral gekregen?
“Toen bekend raakte dat ik uit ‘Familie’ zou verdwijnen, was er een storm van verontwaardiging. Omdat kijkers niet wisten hoe ik precies uit ‘Familie’ zou verdwijnen, was die even gaan liggen. Maar dat ik zou sterven - in een tragische brand dan nog wel - had 99 procent van de kijkers níet zien aankomen. Iedereen dacht dat ik gewoon naar het buitenland zou verhuizen. Mijn mailbox is ontploft. Sterven is wel héél drastisch, natuurlijk. Peter Van den Bossche kwam 23 jaar lang bijna dagelijks op het scherm. Voor veel ‘Familie’-kijkers zijn de vaste personages échte familieleden. Als er iemand het veld moet ruimen, voelt dat voor veel ‘Familie’-fans alsof ze iemand van hun bloedeigen familie moeten afgeven.”
Als Peter Van den Bossche vertolkt zou worden door een andere acteur, zou ik mega pissed geweest zijn.
Jouw tv-vader Karel Deruwe herrees achttien jaar na zijn wrede dood en maakte een spectaculaire comeback als Guido Van den Bossche. Zou jij in de toekomst te overtuigen zijn voor zo’n bizarre verhaallijn?
“Zeg nooit ‘nooit’. Na dertig jaar carrière heb ik geleerd om geen enkele deur definitief dicht te trekken. Maar ook dat wanneer de ene deur dichtgaat er een andere weer opengaat.”
Heb jij de reden voor jouw ontslag - de schuldvraag, zeg maar - bij jezelf gezocht?
“Zeker niet. Als acteur voer je uit wat de scenaristen én hun bazen voor jou als personage bedenken. Mijn ontslag is niet persoonlijk. Ik néém het alleszins niet persoonlijk. Het is bijvoorbeeld niet omdat ik het uitgehangen heb op de set of altijd te laat arriveerde, zeker niet. Ik denk dat de makers even niet goed wisten welke richting uit te gaan met Peter Van den Bossche. En dat ze daarom maar voor een radicale ingreep gekozen hebben, om de kijkers nog eens wakker te schudden.”
Had jij het erg gevonden als jouw personage Peter Van den Bossche zou voortleven, maar vertolkt zou worden door een ándere acteur?
“Dan zou ik mega pissed geweest zijn, want dan zou mijn gedwongen afscheid wél een persoonlijke afrekening zijn.”
De productie had jou misschien wel kunnen vervangen door een jongere of goedkopere acteur…
“Een acteur die vijf jaar jonger is en Peter Van den Bossche speelt? Dat zou niet meer in het verhaal passen. En iemand goedkoper? Ook dat kan ik me met moeite voorstellen. (lachje)”
Jij en jouw tv-moeder Marie-Rose kwamen om het leven in een hevige brand. Het zorgde voor een ongeziene spanningsinjectie, maar het was tegelijkertijd zowat de traagste vijf minuten televisie in de geschiedenis van ‘Familie’…
“Dat de beelden vertraagd uitgezonden werden zorgt voor extra spanning. Met de kritiek dat de slow motion een beetje té was, daar ben ik het niet mee eens. ‘Familie’ blijft een soap, hé. Niet elke aflevering moet tergend traag vooruitgaan. Maar bij zo’n theatrale plot als het afscheid van mijn tv-moeder en mezelf was een beetje dramatiek wel gepermitteerd. (lachje)”
Kijk jij nog naar ‘Familie’? Of ligt dit te gevoelig?
“Iemand die 23 jaar in de McDonald’s hamburgers gebakken heeft, heeft geen zin om nog elke dag hamburgers te eten. Ook de laatste vijftien jaar heb ik niet elke aflevering van ‘Familie’ van begin tot eind uitgekeken, hoor.”
Toen het nieuws van mijn gedwongen afscheid uitlekte, hebben Chris en Davy meteen gezegd ‘dat ik me geen zorgen moest maken’ en dat er ‘werk genoeg is’.
Sta jij momenteel open voor een langdurige nieuwe rol? Of wil je de komende maanden vooral jobhoppen?
“Ik weet niet of me ooit nog zo lang als bij ‘Familie’ wil engageren voor één rol… ‘#LikeMe’ bijvoorbeeld was tof om te doen omdat het telkens drie maanden werk was. Ik heb nu vooral mijn zinnen gezet op kleine projecten die makkelijk te combineren zijn. Dingen waar ik vroeger nooit tijd voor had. Fictiereeksen van dertien afleveringen, bijvoorbeeld.”
Mist jouw leven nu regelmaat en structuur?
“Ik heb altijd het geluk gehad dat ik meestal van het ene in het andere avontuur rol zonder dat ik ooit echt moet solliciteren. Ook thuis ligt er nog werk genoeg op de plank. Zo zijn mijn vrouw en ik bijvoorbeeld al enkele maanden aan het bouwen aan de grote nieuwe showroom waar Charlotte klanten van haar agentuur Artfashion ontvangt. En sinds er versoepelingen zijn, zijn er gelukkig terug veel optredens van De Romeo’s. Ik verveel mij niet. En ik ben ook niet in een zwart gat gevallen.”
Jouw Romeo’s-collega’s Chris Van Tongelen en Davy Gilles stonden eerder ook al op de loonlijst van ‘Familie’. Hoe reageren zij op het feit dat jij daar - als laatste Romeo - het licht hebt uitgedaan?
“Ik denk dat zij niet begrijpen hoe ik het daar 23 jaar lang heb kunnen uithouden. Toen het nieuws van mijn gedwongen afscheid uitlekte hebben zij meteen gezegd ‘dat ik me geen zorgen moest maken’ en dat er ‘werk genoeg is’. Chris en Davy steunen me door dik en dun.”
(Lees verder onder de foto)
In 2023 zal het 20 jaar geleden zijn dat De Romeo’s het levenslicht zagen. Is dat een project waar je nóg eens 20 jaar mee kunt doorgaan?
“Sowieso, want er staat geen vervaldatum op De Romeo’s. Zolang mensen zich willen amuseren en hun zorgen vergeten, zie ik niet in waarom we er de brui aan zouden geven. Als het van mij afhangt, gaan we door zo lang we kunnen.”
Over 20 jaar word jij 65 en ben je haast pensioengerechtigd.
“Er zijn niet veel zangers die zodra het mag met pensioen gaan. Net zoals een schilder ook z’n kwast niet aan de haak hangt wanneer-ie een bepaalde leeftijd bereikt denk ik dat ook zingen een passie - misschien zelfs een verslaving is - waar je niet van de ene dag op de andere mee stopt. Idem voor acteren. Kijk naar Annie Geeraerts (95) en Ray Verhaeghe (96). Acteren is hun lang leven. Zowel zingen als acteren is niet iets dat je kunt léren. Net als priester worden is het een roeping.”
Rob de Nijs, die eind dit jaar 80 wordt, hangt op doktersadvies zijn microfoon straks aan de haak. Wil jij het zo lang uitzingen?
“Ik zeg niet dat ik zoals nu nog 200 optredens per jaar zal afwerken, maar vast staat dat ik in de herfst van mijn leven - zo lang mijn gezondheid het toelaat - wil blijven optreden. Maar op mijn 79ste nog elk weekend op het podium staan? Dat gaat niet gebeuren. Daar ben ik zeker van.”
Chris, Davy en ik, wij drie zíjn De Romeo’s. Eén iemand die vervangen wordt zoals destijds Kathleen Aerts bij K3? Dat zie ik niet gebeuren.
Heb jij een ritueel vóór je de bühne op gaat?
“Je hebt collega’s die een kruisteken maken of hun gelukssokken dragen, maar zelf ben ik niet bijgelovig.”
Wil je na een optreden zo snel mogelijk naar huis?
“Dat nu ook weer niet, maar ik ben zeker geen ‘plakker’. Na een optreden heb ik nood aan rust en stilte. Nog even napraten en dan rustig naar huis rijden vind ik ideaal.”
Op een van de dvd’s van een Madonna-concert is te zien hoe zij naar haar limousine spurt meteen nadat ze het podium heeft verlaten.
“Voor wereldsterren lijkt ‘take the money and run’ wel hun motto. Deels van moeten ook. Van Robbie Williams weet ik bijvoorbeeld dat-ie al in zijn limousine richting hotel zit nog vóór de band de laatste eindnoot gespeeld heeft. Ik begrijp het ook wel. Want als sterren zoals hij ook maar tien minuten backstage zouden blijven, worden die overstelpt voor foto’s en handtekeningen door God en klein Pierke. Wanneer je net twee uur het beste van jezelf gegeven hebt, heb je nood aan rust in plaats van sociaal contact. Optreden is topsport, hoor.”
“Chris, Davy en ik, wij drie zíjn De Romeo’s. Eén iemand die vervangen wordt zoals destijds Kathleen Aerts bij K3? Dat zie ik niet gebeuren. Ik denk dat we ofwel alle drie doorgaan, ofwel alle drie stoppen. Ofwel worden Chris, Davy én ik vervangen door drie jonge hunks. Dat zou ook nog kunnen. (glimlacht)”
De Romeo’s zijn geen format waarbij de groepssamenstelling onderling inwisselbaar is?
“Als je kijkt naar K3 vind ik de formatie met Kristel, Karen en Kathleen toch nog altijd de enige échte K3. Het lijkt wel alsof die groepssamenstelling hechter was dan alle afgeleiden. Zodra er één iemand vervangen wordt, is de magie weg en duiken de eerste barsten op, denk ik. Je bent als groep maar zo sterk als je zwakste schakel. Mochten Davy of Chris er de brui aan geven? Ik weet niet of ik nog veel zin zou hebben om met een ándere Romeo het podium te delen.”
Poseer jij inmiddels weer zonder handrem op voor selfies? En hoort daar ook een hand of kus voor de fans bij?
“Een knuffelaar ben ik nooit geweest. Ook vóór corona was ik niet iemand die te pas en te onpas kuste of handjes schudde. In dat opzicht is er tijdens de pandemie niet veel veranderd. Ik heb het er met Chris en Davy ook al over gehad: er zijn nog andere virussen en bacteriën dan alleen Covid-19, hé? Denk aan griep, vallingen, herpes,… Ik heb geen zin om mijn immuunsysteem meer dan nodig op de proef te stellen.”
Heb jij smetvrees?
“Dat niet. Een deur of liftknop raak ik gewoon met mijn handen aan, maar ik vind nu ook niet dat je het moet gaan zoeken. Familie en vrienden begroet ik hartelijk wanneer ik hen zie. Maar Jan en alleman een hand of kus geven? Dat is toch niet nodig. Soms voel je dat fans na een optreden naar je toe komen om je te omhelzen. Dat is heel lief, maar nee, dank u. Daar doe je mij echt geen plezier mee. (lachje)”
4 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerGerrit Meysman
Luciano van As
David Van Petegem
guy muis