Volgens Sjojgoe is de havenstad nu volledig onder controle van het Russische leger, behalve dan de site van de staalfabriek Azovstal, waar de laatste Oekraïense verdedigers van Marioepol zich hebben verschanst. Het aantal strijders wordt geschat op een paar duizend.

Blokkade “zodat geen vlieg kan passeren”

Poetin beval de staalfabriek niet te bestormen, maar eerder te blokkeren. Een bestorming is in de ogen van de Russische president “niet gepast”. Volgens hem dient “de zone op dergelijke manier” afgegrendeld “dat geen enkele vlieg kan passeren”. Poetin beloofde alle gevangenen te laten leven, als ze de wapens neerleggen. Sjojgoe zei dat de staalfabriek binnen drie tot vier dagen ook ingenomen moet zijn.

De Oekraïense regering heeft bij Rusland intussen aangedrongen op een humanitaire corridor voor Azovstal. “Daar bevinden zich nu ongeveer 1.000 burgers en 500 gewonde soldaten. Ze moeten allemaal vandaag uit de fabriek worden gehaald”, schreef vicepremier Irina Veresjtsjoek op Telegram. Ze riep “de wereld” op alle inspanningen nu op de staalfabriek te concentreren. “Dat is nu het sleutelpunt en het sleutelmoment voor de humanitaire inspanningen”, aldus Veresjtsjoek.

Verbinding Krim-Donbas

De controle over de havenstad maakt het Rusland mogelijk maken om volledig te verbinding te maken tussen het schiereiland Krim, dat Moskou in 2014 annexeerde, en de separatistische pro-Russische republieken in de Donbass.