Van porno kijken tot Boris Johnson verleiden: ophef in Verenigd Koninkrijk na meerdere seksschandalen in parlement

Gisteren is bekendgemaakt dat Neil Parish, een parlementslid van de Conservatieve partij, porno heeft gekeken tijdens een plenaire vergadering van het Britse Lagerhuis. Het is een relatief onbekend parlementslid, zegt Ivan Ollevier, expert Verenigd Koninkrijk bij VRT NWS. "Hij is een backbencher, dat is iemand die plaats neemt achter in de zaal. Hij bekleedt geen ministeriële functie."

De man in kwestie is betrapt door een vrouwelijke collega die naast hem zat. Parish werd eerst tijdelijk geschorst, maar neemt nu zelf ontslag. 

Naast het incident van Parish worden 56 andere parlementsleden verdacht van seksueel overschrijdend gedrag. Er zijn 650 parlementsleden, dat is dus bijna tien procent. "Als je dan nog rekent dat veel van die parlementsleden mannen zullen zijn, dan kun je wel besluiten dat ze echt met een probleem zitten in het Lagerhuis", stelt Ollevier.

Daarnaast wordt een parlementslid van de oppositie, Angela Rayner, door enkele Conservatieve parlementsleden ervan beschuldigd dat ze premier Boris Johnson probeert in de war te brengen. In de Britse pers wordt het ook wel het "Basic Instinct"incident genoemd. "Ze zou haar benen op een bepaalde manier kruisen tijdens een plenaire zitting. Johnson heeft gezegd dat hij de uitlatingen van die parlementsleden vrouwonvriendelijk vindt en hij heeft die veroordeeld", zegt Ollevier.

Het Britse Lagerhuis kampt dus wel met een institutioneel probleem, stelt Ollevier. "Het is al veel langer dat er zulke dingen gebeuren. De klacht tegen parlementslid Neil Parish is niet de eerste klacht die geformuleerd wordt."

Volgens Ollevier is het drankgebruik in het Britse Lagerhuis een deel van het probleem. In het Britse parlement zijn er negen restaurants en acht bars. Die moeten de 13.000 werknemers van het parlement voorzien van spijs en drank. "Dat zijn echt heel veel mensen die elkaar ontmoeten in die bars. Daar wordt gediscussieerd, gepraat en geroddeld", vertelt Ollevier. "Daar wordt ook heel stevig gedronken. Dat drinkgedrag hoort ook een beetje bij de cultuur."

Daarnaast is er ook een toxische mannencultuur, stelt Ollevier vast. "Veel vrouwen klagen al vele jaren over het gedrag van sommige van hun mannelijke collega's. Het heeft ook veel te maken met een gevoel van macht", ziet Ollevier. "Veel van die parlementsleden vinden van zichzelf dat ze over veel macht beschikken en op die manier ook vrouwelijke collega's kunnen intimideren." Ollevier haalt dan ook het voorbeeld aan van John Bercow, de voormalige voorzitter van het Lagerhuis. Hem werd de toegang tot het parlement ontzegd omdat hij sommige collega's de huid volschold.

Het probleem binnen het Lagerhuis kan eigenlijk veel breder worden bekeken. "Het parlement is een afspiegeling van de Britse samenleving. Mensen stemmen op mensen die ze kennen, uit hun streek. Dat hoort ook zo en in de Britse samenleving wordt nu eenmaal stevig gedronken", stelt Ollevier vast.

Dat wil niet zeggen dat de Britse samenleving dit allemaal goedkeurt. "Daar wordt heel zwaar aan getild. Er wordt verwacht dat hun parlementslid de kiezers vertegenwoordigt, en niet in volle plenaire zitting naar porno kijkt."