Koning Filip en koningin Mathilde landen in regenachtig Athene voor staatsbezoek

Het is het eerste officiële staatsbezoek van Filip en Mathilde sinds de uitbraak van de coronapandemie - in februari brachten ze wel al een werkbezoek aan Oman en de Emiraten -,  en het is nog maar de tweede keer dat België een staatsbezoek brengt aan Griekenland. In 2001 reisden koning Albert en koningin Paola, de ouders van Filip, naar het land. 

Het bezoek aan de regio Athene staat dit keer in het teken van energie en archeologie. Het koningspaar heeft allerlei ontmoetingen en culturele activiteiten op het programma staan. Als eerste op de agenda: een kranslegging bij het Graf van de onbekende soldaat op het Syntagmaplein in Athene, voor het Griekse parlement. Het vorstenpaar bracht er hulde aan zij die gestorven zijn voor het Griekse vaderland. Daarnaast zijn er maandag nog ontmoetingen gepland met de Griekse president Katerina Sakellaropoulou, de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis en de burgemeester van Athene Kostas Bakoyannis.

“Het wordt een heel boeiend bezoek dankzij de vele facetten: er is het zakelijke, het sociale, maar ook het architecturale”, aldus het paleis. “Perfect als eerste staatsbezoek na corona, ook omdat het niet te ver is en goed georganiseerd kan worden.”

_{Lees verder onder de foto.}

De koningin zal maandag ook een bezoek brengen aan ‘The Smile of the Child’, een van de grootste Griekse ngo’s die in het hele land actief is op het gebied van zorg en bescherming voor kinderen. De organisatie werkt ook nauw samen met Child Focus in België. “Een van de belangrijkste dingen in mijn leven is om een stem te geven aan de jongsten. Ik vond het heel belangrijk om hier vandaag aanwezig te zijn om jullie te zien”, aldus onze koningin tijdens haar bezoek. Tijdens haar visite aan de Griekse ngo kreeg onze koningin van enkele kinderen ook een zelfgemaakt schilderij en bloemenkrans. De eerste dag van het staatsbezoek wordt afgesloten met het traditionele staatsdiner. Tijdens het staatsdiner gaf koning Filip ook nog een speech. “Ik juich de spontane banden van wederzijds respect en authentieke genegenheid tussen onze beide volkeren en landen toe”, klonk het onder meer. Daarnaast haalde onze vorst ook nog één van de redenen voor het staatsbezoek aan. “Met dit staatsbezoek willen we uitdrukken hoe graag we dit onmiskenbaar Europese partnerschap tussen onze beide landen een extra stimulans willen geven. We willen van dit moment gebruikmaken om de grote uitdagingen aan te gaan die energiezekerheid en klimaatverandering met zich meebrengen – twee thema’s die je niet los van elkaar kan zien.”

Het koningspaar wordt vergezeld door vicepremier en minister van Ambtenarenzaken, Overheidsbedrijven, Telecommunicatie en Post Petra De Sutter, Vlaams minister-president Jan Jambon, Waals minister-president Elio Di Rupo, Brussels minister-president Rudi Vervoort, minister-president van de Federatie Wallonië-Brussel Pierre-Yves Jeholet en minister-president van de Duitstalige Gemeenschap Oliver Paasch. In het zog van het koningspaar en de politici reist ook een delegatie academici en bedrijfsleiders mee. 

Zoals altijd zijn de ogen van de buitenwereld vooral op de outfits van koningin Mathilde gericht. Zij koos bij vertrek voor een donkerblauwe pantalon en blouse, met daarover een kleurrijke jas van Esmeralda Ammoun. De koningin heeft een aantal stukken van die ontwerpster, die doorgaans op maat voor haar gemaakt worden, maar draagt ze wel meermaals. De jas die ze maandagochtend droeg, haalde ze al twee keer eerder uit haar kast. De oorbellen zijn van Carolina Herrera.

_{Lees verder onder de foto’s.}

Tijdens de reis kleedde de koningin zich om en daalde in een couturejurk van haar geliefde modehuis Natan de vliegtuigtrap af. Ook deze droeg ze eerder al een aantal keer, onder meer voor de kerstfoto van afgelopen jaar. De hoed, die haar beschermde tegen de regen, is wel een nieuw stuk van de hand van Fabienne Delvigne.