Natuurbranden teisteren al een maand New Mexico: gebied zo groot als 86.000 voetbalvelden in de as gelegd

Het inferno is het gevolg van twee natuurbranden die zich twee weken geleden hebben vermengd. Op 6 april begon het te branden nabij de berg Hermit Peak. Twee weken later ontstond vuur in Calf Canyon, een natuurgebied dat op ongeveer 50 kilometer van de stad Santa Fe ligt. De vuurzee kreeg de naam Calf Canyon-brand. Ze bedreigt onder meer Las Vegas, een stad met 13.000 inwoners en niet te verwarren met de gelijknamige gokstad in de Amerikaanse staat Nevada.

Het vuur raast voornamelijk in natuurgebied, maar schuwt ook de bewoonde wereld niet. Honderden eigendommen zijn verwoest en circa 3.500 mensen werden geëvacueerd. Personeel van een kliniek in Las Vegas is maandag begonnen met de evacuatie van 197 patiënten, onder wie psychiatrische patiënten en kinderen, meldt CNN. Andere bewoners van het bedreigde stadje zijn opgeroepen zich voor te bereiden op evacuatie. Zij zagen de afgelopen dagen een regen van stukken verkoold hout over hun woonplaats neerdalen.

Er is momenteel geen sprake van mogelijke slachtoffers.

Circa 1.100 brandweermannen proberen de vlammen te blussen. InciWeb meldde gisteren dat nog maar 20 procent van de brand onder controle is. De brandweer verwacht momenteel niet dat de brand aan intensiteit zal afnemen, door de voorspelde hoge temperaturen, zwakke vochtigheid en door de wind. Meer dan twee derde van de staat New Mexico kampt met een extreme droogte.

Ook voor andere plaatsen in Amerika zien de voorspellingen er somber uit: volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw is 80 procent van het westen van de VS ernstig verdroogd. Als de temperatuur wereldwijd met twee graden Celsius stijgt, verwachten wetenschappers dat de bosbranden in het gebied halverwege deze eeuw twee keer zo groot zullen zijn als nu.

Graantekorten verergerd door verzengende hitte in India en Pakistan: tot 40 procent minder opbrengst (+)

Klimaatverandering nog feller dan verwacht, volgens nieuw VN-rapport: “Wat vooral opvalt, is de toon” (+)

Massaal uitsterven dieren en planten zorgt ook voor problemen bij ons: “Als soorten één voor één verdwijnen, ontregelt dat alles” (+)