Opnieuw twee Britten besmet met zeldzaam apenpokkenvirus

De gezondheidsautoriteiten onderzoeken nog hoe de twee personen het virus precies hebben opgelopen. Een van hen had ernstige symptomen en wordt momenteel behandeld op een speciale afdeling van het St Mary’s-ziekenhuis in Londen. De andere persoon hoefde niet in het ziekenhuis te worden opgenomen en bevindt zich thuis in quarantaine. 

Iedereen die nauw contact had met de twee personen werd gecontacteerd en kreeg de nodige informatie. “Terwijl het onderzoek naar de besmettingsbron nog loopt, is het belangrijk om te benadrukken dat het virus niet gemakkelijk overgedragen wordt tussen mensen. Daarvoor is nauw persoonlijk contact met een besmet persoon nodig. Het algemene risico voor de brede bevolking blijft dus heel laag”, zegt Colin Brown, medisch directeur van het UKHSA. 

De eerste patiënt was iemand die onlangs in Nigeria was geweest. Het vermoeden is dat de persoon daar besmet raakte, vooraleer terug te reizen naar het Verenigd Koninkrijk. 

Het apenpokkenvirus is een zeldzame virale infectie die zich niet snel verspreidt van mens op mens. De eerste symptomen kunnen gaan van koorts, hoofdpijn en spierpijn, tot gezwollen lymfeklieren, rillingen en vermoeidheid. Er kan zich ook een huiduitslag voordoen, die meestal begint in het gezicht en zich dan verspreidt naar andere delen van het lichaam. Uiteindelijk vormen er zich korsten die na een tijdje van de huid vallen. 

De meeste mensen genezen na enkele weken. In uitzonderlijke gevallen worden patiënten ernstig ziek. 

Het erg zeldzame virus werd voor het eerst in 2018 in het Verenigd Koninkrijk vastgesteld. Sindsdien waren er nog een paar bevestigde gevallen. Meestal komt het voor in afgelegen gebieden in Centraal- en West-Afrika, nabij tropische regenwouden.