Wie besmet is met apenpokkenvirus moet in isolatie “totdat letsels genezen zijn”, in totaal 3 besmettingen vastgesteld in ons land

Lees alles over de apenpokken in dit dossier.

Er zijn in Vlaanderen tot nu toe drie gevallen vastgesteld met het apenpokkenvirus. Het gaat om twee gevallen die klinisch zijn vastgesteld en een partner van een van die twee patiënten die ook symptomen vertoont.

“Besmette personen zullen in contactisolatie moeten gaan totdat de letsels genezen zijn”, valt te lezen in het persbericht van Vandenbroucke. De behandelende arts geeft concrete instructies.

Hoogrisicocontacten hoeven niet in quarantaine, maar moeten gedurende 21 dagen zelf monitoren of ze symptomen krijgen. Hoogrisicocontacten zijn onder meer huisgenoten, seksuele partners, mensen met wie er nauw contact is geweest en gezondheidswerkers die de patiënt verzorgd hebben. 

De Risk Assessment Group (RAG) raadt hoogrisicocontacten ook aan om extra voorzichtig te zijn met mensen met een verminderde immuniteit, zwangere vrouwen en kinderen.

Wie symptomen vertoont, moet naar de spoeddienst van het ziekenhuis gaan, waar de triage zal gebeuren. In een persbericht laat federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) weten dat “zolang apenpokken niet is uitgesloten of tot de infectie is genezen, nauw contact met anderen moet worden vermeden en is het aanbevolen om geen seksueel contact te hebben”.

Er zal gesensibiliseerd worden, in het bijzonder bij mensen met meerdere bedpartners en mannen die seks hebben met mannen, aangezien het virus in die groepen gesignaleerd is. “Misschien melden homomannen zich sneller bij een arts”, zegt infectiologe Isabel Brosius van het Instituut voor Tropische Geneeskunde daarover aan onze redactie. 

Daarvoor zal Zorg en Gezondheid samenwerken met het expertisecentrum Sensoa. Verder wordt ook aan mensen die verschillende seksuele contacten hebben gevraagd om waakzaam te zijn.

Het apenpokkenvirus is een virusinfectie die vooral in West- en Midden-Afrika voorkomt. De eerste symptomen zijn koorts, hoofdpijn, spierpijn, rillingen en uitputting. Er kan uitslag ontstaan, die vaak begint in het gezicht en zich vervolgens uitbreidt naar andere delen van het lichaam, waaronder de geslachtsdelen. De uitslag verandert en doorloopt verschillende stadia, en kan lijken op waterpokken of syfilis, voordat er uiteindelijk een korstje ontstaat, dat er later af valt.

Het virus was eerder deze maand al opgedoken in het Verenigd Koninkrijk, Spanje, Portugal, Italië, Zweden, Canada en de Verenigde Staten. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zijn er in totaal ongeveer 80 bevestigde gevallen van apenpokken in 11 landen die normaal het virus niet hebben. Die cijfers slaan niet op de 11 Afrikaanse landen waar het virus in normale tijden endemisch is. Naast het tachtigtal bevestigde gevallen, wordt nog een vijftigtal andere onderzocht. Het aantal zal de komende dagen nog oplopen.

De RAG bestaat uit experts van de verschillende administraties van de regio’s, gezondheidsinstituut Sciensano en het Instituut voor Tropische Geneeskunde.

De komende dagen verwacht de RAG nog aanbevelingen van internationale instanties als de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en het Europees Centrum voor Ziektepreventie en -bestrijding (ECDC). Op basis daarvan kunnen de regels nog aangepast worden.

Sciensano zal meer gespecialiseerde informatie verspreiden naar gezondheidswerkers. Het gezondheidsinstituut zal onder meer uitleg geven over hoe stalen moeten worden afgenomen en waar gezondheidswerkers op moeten letten.