CHECK - Vervalste tweet Marc Van Ranst gaat na twee jaar ook viraal in Nederland

"Moordenaar!", "Smerig nazituig", "Kan deze Belg nog rustig slapen?". Op Twitter moet viroloog Marc Van Ranst het ontgelden nadat een zogenaamd oude tweet van hem door een anonieme Twitteraar onder de schuilnaam "Hoopiejoopie" opnieuw werd opgevist. 

"Het gewone volk begrijpt niet, dat omwille van economische en logisitieke redenen, het nu eenmaal een keuze is geweest, om ouderen te laten sterven in de woon-zorgcentra. Hen alsnog naar een ziekenhuis brengen, zou een logistieke ramp geweest zijn. Keuzes moeten gemaakt worden", zou Van Ranst in juni 2020 hebben getweet.

Ook al gaat het om een vervalst bericht, dat door de collega's van het weekblad Knack twee jaar geleden al werd weerlegd, het gaat nu wel opnieuw rond in voornamelijk Nederlandse kringen. "WHAT THE FUCK", schreef Hoopiejoopie bij een screenshot van de tweet. Zijn bericht werd meer dan tweehonderd keer gedeeld en ging bij heel wat Nederlandse twitteraars over de tongen. 

De tweet van dat Nederlandse account verscheen dit weekend nadat Van Ranst vorige week maandag in de Nederlandse Tweede Kamer tekst en uitleg gaf over de langetermijnaanpak voor corona. Hij was daarbij ook streng voor mensen die "onzin" verspreiden. "Iedereen is viroloog geworden", zei hij daar.   

Verschillende van die kritische uitspraken vielen niet goed bij sommige twitteraars. Zo haalden zij bijvoorbeeld ook opnieuw het filmpje van Van Ranst op een lezing in het Britse Chatham House aan. In die inmiddels bekende clip uit 2019 lijkt de viroloog aan het publiek uit te leggen hoe je de bevolking met volle medewerking van de media onder controle kan houden. 

Maar die video werd uit de context getrokken. In een volledige versie hoor je van Ranst zeggen dat je omnipresent moet zijn om in de eerste dagen van een virusuitbraak juist alles rustig en duidelijk uit te leggen om geruststelling te creëren. (Van Ransts boodschap vind je ook op pagina 20 van dit document, red.) 

Terug naar de tweet dan. Dat is eigenlijk een bericht dat door een vals account verspreid werd. De tekst werd nadien met een beeldbewerkingsprogramma onder de naam en de profielfoto van het officiële account van de viroloog gekleefd. En die bewerkte foto gaat nu dus opnieuw viraal. Hoe weten we dat nu? 

Via de Wayback Machine (een website waarop oude webpagina's gearchiveerd kunnen worden, red.) is het oorspronkelijke bericht terug te vinden. Het gaat om een antwoord op een tweet van toenmalig minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open VLD). Een twitteraar die zichzelf "De Marc Van Ranst" (@_vanranstmarc) noemt, reageerde toen met de controversiële tweet.

Dit is het originele bericht uit 2020, vanuit het nepprofiel 'De Marc Van Ranst': 

"De Marc van Ranst" is voor alle duidelijkheid niet het echte profiel van viroloog Marc Van Ranst - dat is @vanranstmarc. Het gaat om een nepaccount dat ondertussen ook al door Twitter werd geschorst.

Van Ranst sprak twee jaar geleden al van één van de laagste streken die hij in die maanden had meegemaakt. Hij bevestigt dat het bericht sindsdien nog regelmatig opduikt. "De haat die dat genereert is ongelofelijk. Ik ben het echt beu", zegt Van Ranst. "Mensen denken dat ik een nazidokter ben die ouderen in een rusthuis laat sterven. Daar word ik echt kwaad van."