Beelden van de repressie: gelekte documenten tonen gezicht van talloze Oeigoeren in Chinese strafkampen

De Britse omroep heeft de beelden naar eigen zeggen eerder dit jaar al gekregen en maandenlang onderzoek verricht om na te gaan of ze authentiek zijn. Ze zouden inderdaad uit Chinese politiecomputers komen en tonen een schokkend beeld van de vervolging van Oeigoeren en andere niet-etnische Han-Chinese groepen in het noordwesten van de volksrepubliek. Oeigoeren worden er immers massaal in ‘heropvoedingskampen’ en ook in gevangenissen opgesloten.

China beweert al jaren dat de ‘heropvoedingskampen’ louter scholen en onderwijsinrichtingen zijn die instaan voor de vaart der volkeren. De gehackte data tonen nu een andere realiteit. De politiegegevens behelzen onder meer roosters voor bewakers, foto’s van gedetineerden en instructies om gedetineerden die proberen te vluchten, dood te schieten.

De publicatie van de data valt samen met een lang uitgesteld bezoek van de mensenrechtencommissaris van de Verenigde Naties, Michelle Bachelet, aan China, inclusief Xinjiang. De Duitse minister van Buitenlandse Zaken, Annalena Baerbock, heeft in een telefoongesprek met haar Chinese collega Wang Yi de publicaties “schokkend nieuw bewijs van ernstige mensenrechtenschendingen in Xinjiang” genoemd. Ze vroeg om een transparant onderzoek naar de vervolgingen waar Oeigoeren het slachtoffer van zeggen te zijn.

De kolossale autonome provincie Xinjiang met naar schatting meer dan 25 miljoen inwoners is vooral de afgelopen zeventig jaar door Han-Chinezen overspoeld. Na de Tweede Wereldoorlog was nog slechts 6 procent van de bevolking Han-Chinees en meer dan 82 procent behoorde tot de Oeigoerse bevolkingsgroep. De omvang van de bevolking is nu meer dan zeven keer groter en bestaat voor 45 procent uit Oeigoeren. De Han-Chinezen vormen circa 42 procent van de bevolking. China zou sinds de jaren 90 meedogenloos de Oeigoeren onderdrukken. Volgens China is dat “de leugen van de eeuw” en bloeit de regio mede dankzij de komst van Chinese immigranten, kennis en investeringen.