Witsel wil nog drie jaar op topniveau voetballen en sluit België uit: “Nu nog niet terug naar Standard”
Rode DuivelsAxel Witsel (33) zoekt “een mooi project” en hoopt “nog drie seizoenen” op het allerhoogste niveau te voetballen. Olympique Marseille? Italië? “Ik vind wel een nieuwe uitdaging.”
Hij keek een paar keer voor zich uit.
Grapte intussen wat met press officer Stefan Van Loock. Witsel was vijf minuutjes te vroeg op zijn persbabbel en moest bijgevolg wachten tot de stream van start ging. Toen een Franstalige journalist vroeg of hij van de gespeelde muziek — een deuntje dat herhaald werd — hield, lachte hij. “J’aime bien la musique, oui.”
Witsel zat er ontspannen bij. Terug van een korte vakantie. Eentje waar hij de Champions Leaguefinale en de knalprestatie van Thibaut Courtois grotendeels aan zich liet voorbijgaan. “Om eerlijk te zijn heb ik niet naar de volledige match gekeken”, aldus Witsel. “Maar niemand is verrast door wat hij laten zien heeft. Wat hem zo goed maakt? Zijn talent. Hij doet reddingen die andere keepers niet doen. Hij is altijd ‘cool’, ook met de voeten. We kunnen de dag van vandaag zeggen dat hij de beste is.”
De toekomst van Witsel zelf oogt momenteel wat flou — zoals voor meerdere Rode Duivels het geval is. Zijn contract met Borussia Dortmund liep af, voorlopig heeft hij nog geen club voor volgend seizoen. “Ik wil op topniveau blijven spelen”, zei hij. “We zien de komende weken wel wat er gebeurt. Ik vind wel een nieuwe uitdaging.” Olympique Marseille is de laatste die genoemd wordt, Italiaanse ploegen zijn ook nog steeds in de running. Eén ding is zeker. Een avontuur zoals destijds bij Tianjin Quanjian in China is uitgesloten voor Witsel. “Zo’n bestemming zit niet meer in mijn hoofd. Het is logisch dat je meer nadenkt wanneer je 33 jaar bent. Het is niet meer zoals acht jaar geleden. Weet je, het familiale zal ook een grote rol spelen. Ik zoek een mooi project. Dat is mijn doel. En hopelijk volgen er dan nog drie mooie seizoenen in Europa. In een ander continent is het moeilijker om fysiek top te blijven.”
Een terugkeer naar België is evenmin aan de orde.
Verfrissing
In de toekomst van Witsel is er ook nog plaats voor de nationale ploeg. Terwijl anderen misschien denken aan stoppen na het WK in Qatar is dat bij de middenvelder nog niet het geval. “Het EK over twee jaar halen is mijn doel. We praten onderling trouwens niet te veel over onze toekomst bij de Duivels. (grijnst) Maar ik zie Jan (Vertonghen, red.) ook niet stoppen na het WK — hij gaat volgens mij blijven doorspelen tot zijn veertigste.”
Voorts is Witsel blij dat jongeren zoals Onana deel uitmaken van de selectie. “Deze generatie gaat ook geen tien jaar meer op het veld staan, hé. Zij zorgen voor wat verfrissing. We gaan hen de komende jaren nodig hebben. Misschien nu al, zelfs.”
Voor de fans
Dat moet dan in de Nations League zijn. Op het einde van een slopend seizoen. Thibaut Courtois haakte af met een blessure en Kevin De Bruyne liet zich in het weekend negatief uit over het concept. “Ik kijk er niet bepaald naar uit, twee weken is té lang”, zei KDB. Om eraan toe te voegen: “De Nations League is in mijn ogen onbelangrijk. Het blijven een soort oefenwedstrijden.” Witsel was iets gematigder. “Kevin heeft gelijk als hij zegt dat er veel matchen zijn. Het is inderdaad een lange periode. Maar langs de andere kant: ik ben blij om iedereen terug te zien. In maart werden een groot aantal spelers niet opgeroepen. Het is een tijdje geleden dat ik de jongens gezien heb. En je weet ook hoe het gaat: vanaf het moment dat je op het veld staat, train je hard en ben je gefocust. Bovendien zullen er veel fans aanwezig zijn. We moeten het ook voor hen goed doen.”
“Plus de questions? Geen vragen meer?”
Terwijl Van Loock zijn persbabbel afrondde, zette Witsel zich recht.
Eerst de Nations League, dan een nieuwe club.
Lees ook:
Mechele: “Vier matchen wel teveel van het goede”
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUM1
Een ploegmaat van Tielemans, iemand die op eigen matchen gokte of een valse negen: wie lost ‘Kane-probleem’ op bij Engeland?
-
HLN Shop
Ga voor schoonheid én degelijkheid: in vijf stappen naar jouw ideale e-bike
Wie het aangename aan het nuttige wil koppelen bij het kiezen van een tweewieler, gaat voor een elektrisch exemplaar en raakt zo in één beweging ook razendsnel op zijn bestemming. Maar let op: de markt van de e-bikes evolueert continu en je zwemt in de keuzemogelijkheden. Waar moet je zoal op letten? HLN Shop haalt vijf aandachtspunten aan. -
16
Waarom bondscoach Tedesco, ondanks voorsprong, nog vóór rust zwaar bijstuurde in Engeland
De snelle opener van Tielemans, de geweldige counter met Lukaku en diezelfde Tielemans in de hoofdrol. De Duivelse hoogtepunten op Wembley speelden zich vooral voor rust af. Toch vond Domenico Tedesco zijn team een pak beter in de twééde helft. Waarom vond de bondscoach dat en stuurde hij al voor de pauze bij? Het verschil tussen beide helften uitgelegd. -
-
19
Tot drie keer toe klopte hij op zijn zitje van de dug-out: Youri Tielemans erg gefrustreerd na ultieme 2-2
-
14
Aan heup gekwetste Romelu Lukaku, die wandeling maakt met zoontje Jordan, haakt af voor Ierland
De heup blijft opspelen. En dus haakt Romelu Lukaku af voor de oefeninterland van zaterdag tegen Ierland. De spits heeft het basiskamp van de Rode Duivels in Tubeke verlaten, maar reist vrijdag wel mee af naar Groot-Brittannië, waar dinsdag ook tegen Engeland gespeeld wordt. ‘Big Rom’ profiteerde om de wat vrije tijd alvast met zijn zoontje Jordan (2), de jongere broer van Romeo (5), door te brengen. -
Jobat
Ontslag gekregen of genomen: op welke werkloosheidsuitkering kan je dan rekenen?
Er komen heel wat formaliteiten bij kijken als je werkgever je ‘laat gaan’. Eén van de belangrijkste, waarvoor je ook zelf de nodige stappen dient te ondernemen, is de werkloosheidsuitkering. Terwijl je zoekt naar een nieuwe job – intensief én tijdrovend – zorgt deze vergoeding ervoor dat je niet zonder een inkomen komt te zitten. Maar wanneer heb je er recht op als bediende, en hoeveel bedraagt die uitkering? Jobat.be zoekt het uit. -
4
Bekrachtiging lijkt formaliteit: bondscoach Tedesco zal 26 Rode Duivels mogen meenemen naar EK
-
99
De slotminuut was er te veel aan: Rode Duivels geven alsnog voorsprong weg op Wembley
-
PREMIUM10
EXCLUSIEF. Het eerste grote interview van Arthur Vermeeren sinds hij voor Atlético koos: “Evenveel passie uitstralen als Simeone, dát wil ik leren”
Zijn situatie houdt de natie bezig. Atlético de Madrid, was dat wel de goede keuze? “Natuurlijk dacht ik eerst: ‘Ik moét spelen, ik moét spelen.” Maar, zegt Rode Duivel Arthur Vermeeren (19) in een exclusief interview: “We waren allemaal akkoord dat ik tegen de zomer het verst zou staan door voor Atlético te kiezen.” -
HLN Shop
“Gebruik er verschillende door elkaar”: podoloog geeft raad bij het kiezen van jouw perfecte wandelschoenen
Bij velen onder ons kriebelt het al om deugddoende tochten te maken in het groen. Ben je nog geen volleerd wandelfanaat, maar wil je graag de draad oppikken? Trek dan een instapmodel wandelschoenen aan je voeten. HLN Shop gaat na met welk schoeisel je als beginnend wandelaar - figuurlijk dan - over rozen loopt. -
De topschutter in Spanje, een gevallen weldoener en de nieuwe Seedorf: drie Engelsen om naar uit te kijken tegen de Duivels
11 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageereric debanne
Dirk Molin
yvan Beelaert
Johan Billiet
Els Martin