En of de Rode Duivels het nog kunnen: Belgen scoren zes keer tegen Polen na bruisende tweede helft

Achtentwintig Rode Duivels werkten vandaag de groepstraining in Tubeke af. Naast Romelu Lukaku, wegens een tegen Nederland opgelopen enkelblessure al minstens niet inzetbaar in de volgende twee wedstrijden, ontbrak Amadou Onana. De middenvelder van Rijsel ondervindt nog wat hinder na zijn debuut tegen Nederland. Dries Mertens en Alexis Saelemaekers, gisteren afwezig, waren er wel opnieuw bij.

De persconferentie met Roberto Martínez zit erop.

Of Martínez nog met de drie achterin kan blijven spelen? "Kompany, Vermaelen, Alderweireld en Vertonghen hadden daarin een speciale rol. Elk met hun eigen kwaliteiten, zij konden verschillende systemen aan. Zij hebben een nieuwe standaard gezet. We verloren eerst Kompany, dan Vermaelen. Onmogelijk om zo'n toppers meteen te vervangen. Onze jongeren hebben niet die ervaring. Natuurlijk missen we hen dus. En moeten we naar onze verdediging kijken. Maar dat gaat tijd kosten." 

"Ik vond Denayer prima in de Nations League, Boyata heeft een ander profiel maar was altijd betrouwbaar - die fout tegen Oranje even buiten beschouwing gelaten. Er is ook een lijst met veel spelers die klaarstaan. Delcroix, De Winter, Debast, Faes, Mechele, Dendoncker, Bornauw, Cobbaut. Maar zij hebben die tien jaar ervaring dus niet. Geduld is de boodschap. Weet dat we daar echt wel aan werken. Het voetbal zal die beslissingen maken, zoals ik eerder al zei."

Martínez over Lukaku. "Hij blijft bij ons, maar de kans dat hij nog speelt is erg klein. Zeker niet tegen Polen morgen en in Wales. Misschien de vierde match (volgende week dinsdag in Polen, nvdr), maar ook dat is erg onwaarschijnlijk. Al is er nog een kansje, anders hadden we hem nu al teruggestuurd. Medisch is het ook niet zó erg. Tegen Nederland vond ik hem wel heel goed, ik was heel blij met zijn match. Zo ongelukkig dat hij uitviel. We hebben niemand anders met een profiel als Romelu in de kern. Het is duidelijk dat we nu op een andere manier moeten spelen."

Martínez over een eventuele viermansverdediging. "We hebben ook al met vier achterin gespeeld. Het is niet of je met drie, vier of met vijf man achterin speelt, dat het verschil maakt. Het is hoe je de tactiek uitvoert. Maar het is inderdaad bizar dat onze verdedigers, die elkaar zo goed kennen, zo'n groot verval kenden. Er was een gebrek aan concentratie, ze hielpen elkaar niet... neen, dat had ik niet verwacht. Het was een combinatie van dingen, waarom we zo slecht verdedigden. Ook de manier van spelen van Oranje."

Of Martínez vindt dat er genoeg druk gezet werd op Nederland. "Soms wel, soms niet. Het probleem: op internationaal vlak heb je verschillende competities, de ene match is de andere niet ook omdat er verschillende belangen en voorwaarden gelden. Dat is niet zoals met een clubteam in een nationale competitie. Tegen Nederland verdedigden we vooral slecht, met de hele ploeg. Communicatief zat het niet goed, we gaven hen te veel ruimte. Maar na de rust hebben we meer kansen afgedwongen dan Nederland. We zijn ook een aanvallende ploeg, maar moeten natuurlijk ook goed blijven verdedigen. Het was wel leuk om Eden Hazard een helft te zien, Axel Witsel en Thomas Meunier terug te zien. Ik kijk ernaar uit om hen morgen terug te zien. Maar de teamprestatie, die moet tegen Polen beter" 

"Na Polen zullen we meer jonge spelers brengen. De realiteit is dat ik geen beslissingen maak, dat doet het voetbal. De natuurlijke progressie gebeurt op het trainingsveld en van daaruit is het logisch dat er wijzigingen gebeuren."

Of Martínez schrik heeft verder af te glijden? "Laat ons eerst die drie andere matchen nog afwachten. Nederland is een topteam, ze waren vrijdagavond ook beter dan ons. Maar algemeen zijn ze zeker niet sterker. En ook andere toplanden hebben het moeilijk. Kijk naar Frankrijk, Spanje in deze Nations League... Kijk, er was niets mis met onze inzet of onze fysieke resultaten, want dat zou me pas zorgen maken. Wij blijven een topteam, na één verloren match kan je niet plots over een slechte ploeg spreken."

Ook kritiek op zijn eigen persoontje en tactiek deert Martínez niet. "Wanneer je verliest, hoor je natuurlijk niet dat de tactiek de juiste was. Met tactiek win of verlies je geen matchen. Ik heb enkele dingen uitgeprobeerd tegen Nederland, deze match en matchen gebruik ik om zoveel informatie te weten te komen naar het WK toe. De mensen hebben ook niet alle informatie waarover wij als technische staf wel beschikken."

Martínez is niet meteen kwaad over de kritiek op de Duivels. "Wat ik wel niet kan smaken, is wanneer er gezegd wordt dat de spelers er niet alles voor gedaan hebben. Dat kan ik niet appreciëren. Sommige aspecten van het voetbal voerden we niet goed uit en dat hebben we tegen Nederland cash betaald. We pushen onze spelers zo ver mogelijk. Natuurlijk vind ik het normaal dat niemand tevreden is na 1-4-verlies tegen Oranje. Dat ben ik ook niet. Het komt er nu op aan niet dezelfde fouten te maken als tegen Nederland. Maar de consistentie was er de voorbije jaren echt wel."

Of Martínez nu voor andere spelers gaat kiezen? "We gaan andere dingen proberen en andere jongens kansen geven, maar dat heeft niets te maken met het verlies tegen Nederland. Iedereen gaf daarin trouwens honderd procent, heeft die match goed aangepakt. Maar elke speler die hier internationaal speelt, heeft zijn eigen paspoort. Met het aantal al gemaakte minuten, hun mentale toestand, blessures,... Zo'n periode van vier matchen in elf matchen hebben we nog niet gehad. We bekijken dus vanuit dat vlak die vier matchen."

Martínez vindt niet dat er meteen een andere verdediging moet komen. "Laat ons dat bekijken na vier matchen. Ik bekijk dat eerder contextueel - dat is ook mijn job. De match deed me denken aan Mexico (3-3, nvdr) net voor het WK 2018. Toen hadden we ook defensieve problemen en uit die match is veel info gekomen. Maar de ploeg wacht nog testen tegen Polen, zowel thuis als uit, en tegen Wales. Daarna kunnen er eventueel conclusies getrokken worden."

Martinez over de dagen na Oranje. "Het is nu zaak om de forse emoties kwijt te spelen, ook al moeten we natuurlijk terugkijken naar de match. Eruit leren wat misging. De eerste 20-25 minuten waren goed, we hadden controle en hadden een goeie kans op 1-0. Tot de verdedigende intensiteit te wensen naliet. Het is niet fair om alleen de verdedigers te bekritiseren. Je verdedigt niet met vier, maar met elf." 

"En na de pauze incasseren we drie goals uit drie kansen in het vierde kwartier. Dat duidt erop dat het defensief echt slecht was. Maar op fysiek vlak laten we betere statistieken optekenen dan de Nederlanders. De wedstrijd was echt meer evenwichtig dan het scoreverloop doet vermoeden. Maar ik hoop natuurlijk op een reactie tegen Polen. Waartegen we defensief weer getest gaan worden, met ene Lewandowski als nummer negen."

Over een vertrek bij Leicester. "Dat is niet uitgesloten. Maar ik kan ook blijven. Ik voel me er goed, ben er vanop dag één met open armen ontvangen. Maar je moet natuurlijk luisteren naar andere kansen en ook naar je eigen kijken", besluit Tielemans. Zo meteen volgt het persmoment met Martínez.

Tielemans over eventuele tactische wijzigingen: "Op training worden zo veel mogelijk tactische ingevingen meegegeven, zowel over de volgende tegenstander als naar het WK toe."

Ook bij Tielemans is het verlies, ondanks dat hij niet gespeeld heeft, zwaar aangekomen. "Iedereen besefte snel de impact, aan ons om die knop om te draaien en een goeie match te spelen tegen Polen - twee keer - en Wales. Of ik tegen Polen opnieuw in de basis sta, weet ik nog niet. Ik moet gewoon zien dat ik er in dat geval klaar voor ben. Tegen Nederland toonden we vooral te weinig intensiteit zonder de bal en zakten we te diep in, waardoor zij veel kansen creëerden. We zijn uit op een reactie tegen Polen."

Tielemans schuift als eerste aan op de persconferentie. Of hij vindt dat er meer en sneller verjongd moet worden bij de Rode Duivels. "Ik ben geen trainer (lacht). Al heb ik wel bijna mijn diploma. Maar het is niet dat de ervaren spelers na één slechte match overboord moeten gegooid worden. In maart heeft de coach toch al een duidelijk signaal gegeven om de verjonging binnen te krijgen, met die selectie van alleen jongeren met minder dan 50 caps. Nu zijn ook Onana en Openda erbij, Faes klopt op de deur. Je moet dat niet forceren, die doorstroming zal wel natuurlijk gebeuren.

Morgenavond nemen de Rode Duivels het in het Koning Boudewijnstadion op tegen Lewandowski en co. Maar ze zullen niet op het veld komen in hun volledig rode thuisshirts of volledig witte uitshirts. De Duivels zullen namelijk aantreden in de gloednieuwe uitrusting van de Red Flames: in een zwart shirt, rode short en rode kousen.

De Flames kregen in aanloop naar het EK voor het eerst een volledig eigen uitrusting. Door woensdag in deze shirts spelen willen Hazard en co hun vrouwelijke collega's eren en hulde brengen aan de evolutie die het Belgische vrouwenvoetbal vandaag doormaakt, zo klinkt het in een persbericht. Het is ook een laatste aanmoediging voor de Falmes, die in julie naar Engeland trekken voor het EK. In groep D nemen de Flames het op tegen IJsland (10 juli), Frankrijk (14 juli) en Italië (18 juli). 

De Rode Duivels hebben zaterdag een informatiesessie gevolgd over de arbeids- en mensenrechten in Qatar, waar dit jaar het WK zal plaatsvinden. Dat meldt Amnesty International, de mensenrechtenorganisatie die de sessie organiseerde.

De Rode Duivels kregen volgens de ngo informatie over mensenrechtenkwesties gekoppeld aan het WK. "Naast de ernstige mensenrechtenschendingen en misbruiken die Amnesty International heeft vastgesteld, werden ook de hervormingen toegelicht die in de afgelopen jaren zijn doorgevoerd. Ten slotte werd ook stilgestaan bij de rol van voetbal en de mogelijkheden die de wereldwijde aandacht door het WK biedt om positieve verandering teweeg te brengen voor mensenrechten in de regio", klinkt het.

Onder de aanwezigen waren onder meer Eden en Thorgan Hazard, Dries Mertens, Axel Witsel, Hans Vanaken, Simon Mignolet, Jan Vertonghen, Youri Tielemans, Yannick Carrasco, Thomas Meunier, Roberto Martínez, Thierry Henry en Thomas Vermaelen.

"Ik denk dat het goed is om erover te praten, dit zijn dingen die besproken moeten worden. We moeten niet bang zijn om ons over zaken uit te spreken, ook al zijn we daar in de eerste plaats om te voetballen", wordt ploegkapitein Eden Hazard geciteerd in het persbericht van Amnesty International.

Volgens de ngo werden de mensenrechten van honderdduizenden arbeidsmigranten in Qatar de laatste jaren geschonden tijdens de bouw van de infrastructuur voor het WK. Sinds 2017 heeft het land wel belangrijke arbeidshervormingen doorgevoerd, "maar door een gebrekkige handhaving duurde de uitbuiting voort", luidt het.