Voor het eerst verzorgt privébedrijf volledige busritten in Vlaanderen

De nieuwe wetgeving maakt het mogelijk voor privébedrijven om in te stappen in de sector van het personenvervoer, weliswaar op trajecten waar De Lijn geen monopolie heeft. Tot voor kort was dit enkel mogelijk voor grensoverschrijdend verkeer: een bedrijf als FlixBus doet dit al meerdere jaren. Sinds november mag het ook voor ritten binnen Vlaanderen.

Flibco wordt zo het eerste bedrijf dat opereert in Vlaanderen en zal ritten aanbieden van en naar de luchthaven van Zaventem. Flibco reed eerder al van steden als Gent en Brugge naar de luchthaven van Charleroi, maar die ritten waren onderdeel van een groter traject, dat na Charleroi verderliep tot Luxemburg. Die ritten vielen dus onder de grensoverschrijdende wetgeving. Vanaf eind deze maand verzorgt Flibco ook ritten die zich enkel in Vlaanderen bevinden.

“We juichen dit initiatief toe”, zei Vlaams minister voor Mobiliteit Lydia Peeters (Open Vld) vandaag tijdens de persvoorstelling. “Collectief vervoer is sowieso een goede zaak. Het haalt meer private wagens weg uit het verkeer.”

Flibco is geen concurrent van De Lijn, stelt Paul de Muynck, directeur van Flibco België. Het bedrijf richt zich specifiek op langere trajecten, onder meer van Gent of Brugge naar Brussels Airport, en op nachtritten. Zo wordt het voor reizigers bijvoorbeeld mogelijk een bus om 3 uur ‘s nachts te nemen naar Brussels Airport. 

 “Dikwijls is het voor passagiers moeilijk om met het openbaar vervoer heel vroeg op de ochtend of laat op de avond op de luchthaven te raken”, zegt de Muynck. “Daar willen wij een oplossing voor bieden. De verandering van de wetgeving was een heel belangrijke stap om hiermee te kunnen beginnen.” 

Behalve met Brugge, Gent en Antwerpen, zal Flibco Brussels Airport ook verbinden met Luik, Maastricht, Rijsel, Breda en Eindhoven. Een “Door2Gate”-concept, waarbij mensen samen in een kleiner busje van eender welke plaats naar de luchthaven gebracht worden, zal starten in de regio Brussel-Leuven-Namen.

In 2019 heeft Flibco ongeveer 1,3 miljoen passagiers vervoerd van en naar de luchthaven van Charleroi, goed voor zowat 16 procent van het totale aantal passagiers dat op de luchthaven is gepasseerd. Voor Brussels Airport verwacht de Muynck dat het jaarlijks ongeveer een miljoen mensen zal kunnen vervoeren.