“Ik ga niet elke avond huilen omdat ik hier op mijn eentje zit”: Yellow Tiger Silke Van Avermaet zit na positieve coronatest in isolatie in Filipijnse hotelkamer

China, titelverdediger en derde op de wereldranking. Op zich al een helse opgave voor de Yellow Tigers (FIVB 13), maar met vier internationals minder eigenlijk helemaal een mission impossible morgen in het Araneta Coliseum in Quezon City, even ten noorden van hoofdstad Manila. Nathalie Lemmens, Marlies Janssens en setter Elise Van Sas testten woensdag al positief en stapten niet op het vliegtuig naar de Filipijnen, zondag viel er nog eentje af: Silke Van Avermaet. Dat maakt dus drie middenspeelsters die niet inzetbaar zijn voor bondscoach Gert Vande Broek.

Voor ze incheckte op de luchthaven waren de testresultaten van de twintiger uit Baasrode nog negatief, maar een nieuwe controle in het spelershotel in Quezon City gaf een andere uitkomst. Veel scheelde het niet of Van Avermaet werd stante pede naar een ziekenhuis overgebracht, maar daar kon de staff van de Yellow Tigers nog een stokje voor steken. Net als twee Thaise speelsters werd Van Avermaet in quarantaine geplaatst in een hotelkamer op de 18de verdieping. Om daar te raken, heb je een speciaal pasje nodig. “Ik heb wel een mooi uitzicht op de skyline”, zegt ze.

Van Avermaet, die geen symptomen heeft, blijft in principe tot maandag in isolatie. Ze kreeg de garantie dat ze dan met de Yellow Tigers mag terugkeren naar Brussel. Mogelijk kan ze vroeger uit quarantaine, maar zeker is dat niet. “Ik zou uiteraard graag spelen. Dat is waarom ik de reis ondernam, maar ik ben realistisch - we zien wel of het nog kan. Het is normaal dat ze de regels volgen. Ik kom met veel andere speelsters in contact. Dat is een kwestie van verantwoordelijkheid opnemen. Het is niet aangenaam om afgezonderd te zijn en een dag lijkt plots langer dan 24 uur, maar ik maak er het beste van.”

Mentaal is Van Avermaet er veel beter aan toe dan Kim Meylemans tijdens de Winterspelen in Peking. De Limburgse skeletoni was wanhopig en angstig toen ze zonder veel uitleg werd geïsoleerd buiten het olympisch dorp. Haar behandeling grensde aan het onmenselijke. “Zo dramatisch gaat het er hier niet aan toe”, sust Van Avermaet. “En het is ook maar hoe je met de situatie omgaat. Ik ga niet elke avond huilen omdat ik hier op m’n eentje zit. Als je negatief denkt, ga je het ook als negatief ervaren. De enige manier die voor mij werkt, is een positieve benadering. Ik rust veel, houd m’n conditie op peil in de mate van het mogelijke, werk een beetje op mijn pc, lees, kijk Netflix of facetime met m’n familie en vrienden.”

De staff en andere speelsters zorgen er ook voor dat Van Avermaet (1m92) betrokken blijft. “Na de besmettingen van de drie andere meisjes wisten we dat het risico bestond op een positieve test, ook al zijn de trainingen meteen stopgezet”, zegt Van Avermaet. “Maar uiteindelijk was ik de enige. De inschatting om met het team af te reizen was dus de juiste. De Volleybal Nations League blijft voor België toch een belangrijke competitie. Die willen we niet zomaar opgeven.”

België is een zogenaamde challenger in de VNL. Het moet knokken voor het behoud en in dat opzicht zou dit tweede luik wel eens bepalend kunnen zijn, want na China wacht in Quezon City nog Canada (donderdag), Polen (zaterdag) en Bulgarije (zondag): ook drie challengers. Afrondend wacht de Yellow Tigers begin juli nog een derde luik, in het Canadese Calgary. Mét Silke Van Avermaet dan.