Coronacijfers stijgen, maar viroloog Steven Van Gucht is niet ongerust: "Ik maak me geen zorgen over de vakantie"

Als je kijkt naar de coronacijfers, lijkt het alsof we aan het begin staan van een zomergolf. Maar we zijn het vooral niet meer gewoon om stijgende cijfers te zien, zegt Sciensano-viroloog Steven Van Gucht, omdat dat van april geleden is. Nochtans was het volgens hem te verwachten dat de curve ooit weer zou stijgen: "Het zou onwaarschijnlijk en onrealistisch zijn om te verwachten dat die curve alleen naar beneden zou gaan en daar zou blijven hangen."

Als we die curve bestuderen, zien we dat er nu gemiddeld 1.878 besmettingen per dag worden vastgesteld. Dat is 15 procent meer dan vorige week. Bij de ziekenhuisopnames zien we dezelfde trend: een stijging van 19 procent tegenover vorige week. "Die stijging lijkt vrij spectaculair, maar eigenlijk gaat dat in absolute aantallen nog altijd over relatief weinig besmettingen", zegt Van Gucht. Het aantal opnames is volgens hem ook niet zorgwekkend, omdat de druk op de zorgsector beperkt blijft. 

De stijging is dus normaal en niet zorgwekkend. Maar als die curve blijft stijgen, zoals in het verleden al gebeurde, wordt dat toch wel zorgwekkend? Daarvoor kijken we naar andere landen zoals Portugal en Zuid-Afrika, legt Van Gucht uit. Zij hebben al een gelijkaardige golf doorgemaakt en die is vanzelf weer gaan liggen. "We hopen dat we hier hetzelfde gaan zien", zegt Van Gucht.

De stijging die we nu zien in de cijfers, komt door de opkomst van twee nieuwe varianten: BA.4 en BA.5. Je leest het goed, geen Griekse letter voor deze varianten zoals beta, delta of omikron. Want dit zijn subvarianten van de omikron-familie: "Het zijn de kleinkinderen van de eerste omikron-variant", legt Van Gucht uit. En dat is goed nieuws voor onze immuniteit, legt Van Gucht uit in deze video. 

Op de vraag of hij zich zorgen maakt over buitenlandse reizen tijdens de zomervakantie antwoordt Van Gucht vastberaden: "Nee, eigenlijk niet". "Of je op de metro zit in Madrid, Parijs of Brussel maakt op dit moment eigenlijk weinig uit. Je ziet dezelfde dynamiek in verschillende landen." Het zijn vooral de omikron-subvarianten die overal zitten. "Het maakt op dit moment dus niet zoveel uit waar je precies zit. Op dat vlak maak ik me niet zo veel zorgen. Reizen kan."