Intermarché vreest alsnog voor vertrek van Quinten Hermans: “Gesprekken slepen aan”

De vrees om het nummer twee van Luik-Bastenaken-Luik alsnog kwijt te spelen, zit er bij teammanager Jean-François Bourlart dik in. “Het duurt te lang, de gesprekken slepen aan”, zucht hij. “Het zou best kunnen dat we hem moeten afstaan, jawel. De concurrentie is moordend, er is veel interesse in Quinten. Wat normaal is voor een renner die het pure cross-statuut is overstegen en resultaten rijdt in grote WorldTourkoersen op de weg. Zijn manager doet zijn werk. Ons budget groeit wel wat naar 2023 toe, maar is ook niet onuitputtelijk.”

Zelf zegt Hermans nog te kunnen kiezen uit twee teams. De namen Alpecin-Fenix, waar hij ’s winters ook zou kunnen crossen, en Quick.Step circuleerden de voorbije dagen heel hard. Quick.Step toonde al vroeger op het seizoen belangstelling, gelinkt toen aan het inmiddels afgesprongen veldritproject met Tormans.

Intussen blijken de vrijkomende renners van Intermarché, dat bezig is aan boerenjaar, grof wild op de transfermarkt. Het contract van sterkhouder Biniam Girmay werd weliswaar opengebroken en verlengd tot eind 2026, maar in casu Alexander Kristoff, bij voorbeeld, is dat geen sinecure. De Noor kan voor drie jaar tekenen bij Uno-X. Ook Tom Devriendt, vierde in Parijs-Roubaix, en Jan Hirt (naar Quick.Step) vertrekken. “Ik weet wat gedaan”, aldus Bourlart. “We blijven ook inzetten op talentvolle jeugd.” 

Nieuwkomer, in dat verband, is Laurenz Rex (Bingoal-Pauwels Sauces-WB). Ook de 23-jarige tijdrijder Rune Herregodts (Sport Vlaanderen-Baloise) staat op het punt een contract te ondertekenen.