Viroloog Van Gucht: “Onwaarschijnlijk dat capaciteit van zorg overschreden zal worden”

Lees verder onder de video: Van Ranst: “Golf is toe te schrijven aan besmettelijkere BA.5-omikronvariant”

De golf van de nieuwe BA.5-omikronvariant neemt aan kracht toe, zo blijkt uit de recentste cijfers. “We zitten nu met een derde nieuwe subvariant die eerder in Zuid-Afrika en Portugal werd opgemerkt. Die zorgde daar voor een steile maar korte golf. Portugal is er nog niet volledig uit. De BA.5-variant van omikron vertoont twee extra mutaties op het oppervlakte-eiwit, waardoor ze deels kan ontsnappen aan antistoffen”, legt Van Gucht uit. 

Daardoor kan de variant, die volgens de jongste onderzoeken op stalen verantwoordelijk is voor 47,5 procent van de besmettingen, zich iets gemakkelijker verspreiden in een maatschappij zonder coronamaatregelen. “Iedereen heeft opnieuw veel contacten. Na vaccinaties is er nog altijd bescherming, zeker tegen ernstige ziekte en hospitalisatie. Er zijn nu minder patiënten op intensieve dan vorige zomer”, benadrukt de viroloog. 

De huidige ziekenhuisopnames betreffen vooral oudere mensen (80-plussers) of mensen met zwaar onderliggende aandoeningen, zoals diabetes. “De boodschap is: ‘Opgelet, het virus is er nog altijd!’. Een aantal voorzorgsmaatregelen, zoals ventilatie, testen bij symptomen en isolatie bij besmetting, blijven belangrijk”, benadrukt Van Gucht. 

Bij die reeks voorzorgsmaatregelen rekent de viroloog ook de boosterprik. “Behoor je tot een risicogroep, ga zeker een herhalingsprik halen. Het geeft extra bescherming”, klinkt het. Het hospitalisatie-risico wordt na een booster gereduceerd met 69 procent en 56 procent bij mensen van 65 jaar en ouder, tegenover mensen van dezelfde leeftijdsgroep die volledig zijn gevaccineerd zonder boosterdosis. Ruim 469.000 inwoners van ons land (4 procent) ontvingen een tweede booster, blijkt uit de cijfers van Sciensano. 

Ook het mondmasker heeft niet afgedaan. “Niet iedereen hoeft een mondmasker te dragen, maar voor risicogroepen en medisch kwetsbaren: draag een goed aansluitend FFP2-masker. Het biedt goede bescherming in een drukke binnenruimte zoals op het openbaar vervoer”, besluit Van Gucht. 

Herbekijk ook: