“Een toverdrankje, meer kan ik niet zeggen”: inhalerende Novak Djokovic wakkert mysterie rond goedje in drinkbus enkel aan

Al enkele dagen hangt er mysterie rond Novak Djokovic - alweer. Dinsdag zorgde hij in de kwartfinale van Wimbledon tegen Jannik Sinner voor een spectaculaire comeback. Maar nog meer dan die terugkeer is een specifiek beeld gespreksonderwerp nummer één. Want bij een pauze lijkt de Serviër niet van z’n drinkbus te drinken, maar wel iets te inhaleren. De aandachtige kijker wilde het meteen weten: welke substantie is dat? 

Hoe kom je iets beter te weten dan het aan de man zelf te vragen? Wel: daar wringt net het schoentje. Na zijn winst in de halve finale tegen Goffin-boeman Cameron Norrie waagde een journaliste van BBC haar kans. Maar Laura Scott kwam van een kale reis terug. “Toverdrank. Dat is het enige wat ik daar over kan zeggen.” Aandringen had geen zin. “Je zal het wel snel ontdekken, maar momenteel kan ik er niet over praten”, zei de Serviër nog.

‘The Telegraph’ ging zelf op onderzoek. Volgens de Engelse krant gaat het om ongemengde energiesupplementen, met name isotoonpoeder. Meestal wordt het goedje gemengd met water. Want wie sport, moet zowel het vochtpeil, energiepeil als zoutpeil in het lichaam op niveau houden. Mengen met water betekent dat je in één klap voldoet aan deze drie parameters. Maar Djokovic nam het dus zonder vloeistof in. Waarom? 

“Djokovic nam de substantie in op het einde van de wedstrijd”, vertelt zelfstandig sportdiëtiste Marije Jongedijk - in het verleden ook ploegdiëtiste van wielerteam Quick.Step. Een belangrijk gegeven. “Want op het einde van een match gaat er steeds minder bloed naar het spijsverteringsstel en meer naar de spieren. De kans is groot dat Djokovic geen vloeistofinname meer wou - dat hij niet wou dat er iets op zijn maag ging liggen -, maar dus wel nood had aan een energieshot. Op deze manier kon hij zijn suikers en elektrolyten op een zo snel mogelijke manier toch aanvullen. Een gel of energiereep is namelijk moeilijker verteerbaar dan dit poeder.” 

De Serviër is niet alleen - meer en meer tennissers zouden het isotoonpoeder rechtstreeks - zonder vloeistof dus - innemen. “De afgelopen tijd zag ik het nog andere tennissers doen”, aldus Jongedijk. “Maar dan enkel in het tennis. In de andere sporten zag ik het nog niet gebeuren.” Djokovic zelf was alvast niet aan zijn proefstuk toe. Twee jaar geleden deed hij hetzelfde op de Australian Open. Toen hij er destijds naar gevraagd werd, had Djoko een gelijkaardige uitleg klaar. “Dit is een toverdrankje dat mijn fysio in het labo heeft klaargemaakt.” 

Afwachten of Djokovic het morgen in de finale opnieuw doet en hij er dan wél op wil terugkomen.