Bondscoach Martínez beoordeelt Duivelse transferdossiers met oog op WK: “Kwestie van tijd, maar dat hebben we niet”

Nog 18 weken, of 128 dagen. Dan trapt België hun WK in Qatar op gang tegen Canada.

Een dag die met stip staat aangeduid in de agenda van Roberto Martínez. Logisch. Maar piekeren over de selectie is voor hem nog niet aan de orde. Voor een paar van zijn spelers wel. In de jacht naar een nieuwe club zijn speelminuten cruciaal. “De voorbereiding zal kort zijn”, zucht de bondscoach. “Alles gaat afhangen van de vorm van het moment, het aantal speelminuten... Ik wil niet zeggen dat spelers die niet aan de bak komen er niet bij gaan zijn, maar de concurrentie is groot. We hebben een pool van 57 spelers die hun plek verdienen.”

“Er hangen nog wat zaken in de lucht”, doelt Martínez op de situatie van jongens als met Mertens, Januzaj, Denayer en Onana. “Welke keuze ze ook maken, dat komt wel goed. Het is gewoon een kwestie van tijd. En dat hebben we eigenlijk niet. Het WK komt er al snel aan. Dat gaat natuurlijk een impact hebben op de selectie.”

Stukje bij beetje vallen die puzzelstukjes wel in hun plooi. Toby Alderweireld is de recentste Duivel die een nieuwe werkgever liet optekenen. Royal Antwerp FC. Martínez ziet de stap naar België graag gebeuren. “Een transfer draait altijd om timing, en voor hem is de timing nu perfect. Antwerp ontwikkelt zich snel en investeerde al veel. Ze hopen op de titel. Het is een perfect moment voor Toby om dat project mee te doen dragen. Hij zit op de piek van z’n kunnen, liet hij in juni nog zien. Hij heeft ook een grote impact op de jonge spelers in de kleedkamer, dus dit is de perfecte plaats voor hem. In België heeft hij een belangrijke rol, breder dan wat hij bij een grote buitenlandse club misschien zouden hebben.”

Met Axel Witsel (naar Atlético Madrid) en Romelu Lukaku (naar Inter) zag de bondscoach nog twee spelers verhuizen. “In mijn ogen kan de transfer van Axel één van de beste van de zomer zijn. Hij komt gratis over, en Atlético had zo’n profiel nog niet. Axel kan dat team zonder twijfel beter maken.” En de terugkeer van Lukaku biedt volgens de Spanjaard de uitdaging die de spits nodig had. “Als ik een speler zie lachen, ben ik blij. (lacht) En ik heb Romelu de afgelopen weken veel zien lachen, dus dat kan alleen een goed teken zijn. Soms ga je naar een club en klikt het om de één of andere reden gewoon niet. Dat was nu het geval bij Chelsea. Inter wordt een grote test voor hem. Hij vertrok na het titeljaar, dus nu de lat niet lager liggen. En dat heeft hij nodig.”

Lees ook:

Duivel zoekt club: Mertens, Denayer en Januzaj staan voor belangrijke transferweken (met het WK in het achterhoofd)

“Dit is een goede zaak voor iedereen, alleen niet voor de concurrentie”: onze huisanalist Marc Degryse over Alderweireld, de nieuwe leider in de Antwerp-defensie