Een van de grootste mysteries van Australië ontrafeld: professor beweert identiteit van Somerton-man te hebben ontdekt
Eén van de langstdurende mysteries van Australië zou nu zomaar opgelost kunnen zijn. Professor Derek Abbott beweert dat hij de identiteit van de Somerton-man heeft ontdekt, dat schrijft CNN.
Derek Abbott is professor aan de Universiteit van Adelaide en houdt zich al tientallen jaren bezig met één van de grootste mysteries van Australië. Abbot beweert dat de man die in 1948 op één van de stranden van de stad werd gevonden, Carl ‘Charles’ Webb was. Webb was een elektrisch ingenieur en instrumentenmaker die in Melbourne werd geboren in 1905. Hij was de jongste van zes broers en zussen.
Abbott werkte samen met de befaamde Amerikaanse genealoog Colleen Fitzpatrick om het lichaam van ‘de Somerton-man’ te identificeren als Webb. Met behulp van DNA-sequenties zegt Abbott dat hij en Fitzpatrick in staat waren het laatste stukje van een puzzel te vinden dat historici, amateurspeurneuzen en samenzweringstheoretici al meer dan zeventig jaar in de ban houdt. De politie van Zuid-Australië en Forensic Science South Australia hebben de bevindingen van Abbott en Fitzpatrick nog niet geverifieerd.
Via het haar
In mei vorig jaar werd het lichaam van de Somerton-man opgegraven. De politie en deskundigen van Forensic Science SA gingen aan de slag om te proberen om DNA te verzamelen, zodat Abbott en Fitzpatrick het konden analyseren om het onderzoek eindelijk op te lossen en de identiteit van de man vast te stellen.
Maar uiteindelijk beweert Abbott dat ze de identiteit van de man hebben kunnen vaststellen via het haar van de man, dat vastzat in een gipsen dodenmasker dat eind jaren veertig door de politie was gemaakt. Die haren kreeg Abbott tien jaar geleden al van de Australische politie. Het haar werd jarenlang onderzocht door een team van DNA-experts aan de Universiteit van Adelaide, die de DNA-informatie leverden waarmee Abbott en Fitzpatrick het speelveld verder konden verkleinen.
Stamboom
In maart zei Abbott dat hij Webb’s naam al had vastgesteld door jaren van nauwgezet werk met Fitzpatrick om een complexe stamboom van ongeveer 4.000 namen op te bouwen die leidde naar Webb, wiens overlijdensdatum niet was vastgelegd. “Door deze stamboom in te vullen, slaagden we erin een verre neef aan moeders kant te vinden”, zei Abbott toen.
Op 23 juli hebben ze het DNA van het haar vergeleken met DNA-tests van verre verwanten van Webb. “Het is als één van die folkloremysteries die iedereen wil oplossen en het is ons gelukt”, zegt Fitzpatrick, die andere cold cases heeft onderzocht, waaronder de verdwijning van Amelia Earhart in 1937. “Het voelde net alsof ik op de top van de Mount Everest stond”, zegt Abbott over het moment dat ze de duidelijke DNA-match maakten.
Hoewel deze ontdekking het mysterie van de Somerton-man lijkt af te sluiten, roept de schijnbare bevestiging van Webb’s naam nog veel meer vragen op over wie hij was — en vooral hoe hij stierf. Zo waren er vreemde aanwijzingen in verband met de zaak, waaronder de laatste woorden van een Perzisch gedicht dat in zijn zak werd gevonden en wat een in een boek gekrabbelde oorlogscode leek te zijn, die jarenlang speculaties uitlokte dat hij een spion was.
Toxicologisch onderzoek
Voor Fitzpatrick zijn er nu meer vragen te beantwoorden. “Ik ben echt zeer geïnteresseerd in het helpen oplossen van het mysterie van hoe hij stierf”, zegt ze. “Ik zou graag hebben dat er een toxicologisch onderzoek plaatsvindt. En ik zou graag willen weten wat er met Dorothy (de ex-vrouw van Webb, red.) is gebeurd.” Abbott zegt dat ze ervan overtuigd zijn dat ze hun man hebben gevonden. “Bij zoiets als dit, kun je maar 99,999% zeker zijn dat het klopt”, zegt hij. “Er kunnen altijd vreemde dingen gebeuren.”
Abbott hoopt nu dat hun bevindingen publiekelijk worden geverifieerd, en dat anderen op de informatie zullen voortbouwen om een vollediger beeld te schetsen van de Somerton-man, of volgens Abbott Carl ‘Charles’ Webb, geen spion, maar een Victoriaanse man die op een dag alleen op een strand stierf.
Wie was de Somerton-man?
Het mysterie van de Somerton man begon in de vroege uren van 1 december 1948, toen strandgangers een lichaam vonden op het strand van Somerton in Adelaide. De man was goedgebouwd, ongeveer 40 tot 50 jaar oud, 1,80 meter lang en had grijs-blauwe ogen en gemberbruin haar dat aan de zijkanten grijs werd. Hij had geen identiteitsbewijs bij zich, waardoor de politie naar andere aanwijzingen moest zoeken, volgens een onderzoek dat in de jaren na zijn dood werd gehouden door rechercheurs die de zaak wilden sluiten.
In zijn zakken vonden ze kaartjes die erop wezen dat hij de dag ervoor de trein naar het treinstation van Adelaide had genomen en een koffer had ingecheckt in de bagageruimte van het station. De koffer bevatte kleding waarvan de etiketten waren afgescheurd, en de politie vertelde het onderzoek dat een kleermaker dacht dat zijn jas van Amerikaanse afkomst was. Ondanks deze aanwijzingen leverde de koffer ook geen naam op, zo hoorde het onderzoek.
Gedicht in broekzak
De vingerafdrukken en foto van de man werden de hele wereld rondgestuurd, onder meer naar het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Engelssprekende landen in Afrika. In een brief van januari 1949, ondertekend door FBI-directeur John Edgar Hoover, werd bevestigd dat de VS in hun bestanden geen overeenkomst hadden gevonden voor zijn vingerafdrukken, zo werd tijdens het onderzoek vernomen.
Misschien wel de meest verbijsterende aanwijzingen kwamen enkele maanden nadat het lichaam was gevonden. Een patholoog onderzocht zijn kleding opnieuw en vond een verborgen zak met daarin een opgerold stuk papier met de woorden “Tamam Shud”, wat “het einde” of “voltooid” betekent in het Perzisch.
Het zijn de laatste woorden van het gedicht “De Rubaiyat,” van de 11e eeuwse Iraanse polymaat Omar Khayyam, en ze waren gescheurd uit een boek dat later bij de politie werd ingeleverd. Een niet met name genoemde man zei dat hij het boek op 30 november, de dag voor de dood van de Somertonaar, in zijn auto had gevonden. De man had geen verdere informatie, maar het boek leverde nog meer verbijsterende aanwijzingen op.
In 1949, toen niemand zich meldde om het lichaam te identificeren, werd het gebalsemd en werd er een gipsafdruk gemaakt van het gezicht van de man, als een fysieke herinnering aan wie hij was. Een beetje haar kwam per ongeluk vast te zitten in het gips, waardoor wat DNA bewaard bleef, terwijl de rest van zijn lichaam begraven werd.
De politie traceerde een handgeschreven telefoonnummer op de achterflap naar een vrouw die in de nabijgelegen Adelaide buitenwijk Glenelg woonde. Ze was naar verluidt geschokt toen ze het dodenmasker te zien kreeg, maar ontkende dat ze de man kende. Naast het telefoonnummer stonden gekrabbelde letters die volgens sommigen een geheime oorlogscode zouden kunnen zijn, hoewel alle pogingen om die te ontcijferen zijn mislukt.
LEES OOK:
BEKIJK OOK:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Neem nu deel aan de Gouden Giro en maak kans op de hoofdprijs van 5.000 euro dankzij HLN
-
KIJK. Oekraïens gehucht verandert in spookdorp door aanhoudend oorlogsgeweld: “Een wrede hel”
Twee Oekraïense fotografen hebben een video gedeeld van Krynky, een dorp in de zuidelijke provincie Cherson. Verwoeste huizen en verbrande bossen: de beelden tonen hoe er van het gehucht zo goed als niets meer overschiet door de voortdurende gevechten met de Russen. “Het vuur dooft hier geen minuut.” -
HLN Shop
Op safari in de Benelux: vijf zinderende ervaringen om na te jagen
Hou je van natuur en avontuur, staat een safari vermoedelijk hoog op je bucketlist. Geen tijd/budget om af te reizen naar Afrika? Het perfecte plan B bevindt zich net over de grens, in Hilvarenbeek: in de Beekse Bergen onderneem je een safari met alles erop en eraan zonder op het vliegtuig te moeten stappen. HLN Shop geeft een checklist mee van wat je niet mag missen op je Nederlandse dan wel Afrikaanse safaritocht. -
-
Vulkaan op Antarctica spuugt dagelijks goudkristallen uit ter waarde van duizenden euro’s
-
1
Dochter (16) van Amerikaanse techmiljardairs vermist
Twee miljardairs uit San Francisco hebben hun 16-jarige dochter als vermist opgegeven. Mint Butterfield (16) is het enige kind van Stewart Butterfield (51) en Caterina Fake (54). Het koppel richtte samen de foto- en videowebsite Flickr op. Na hun scheiding lanceerde Butterfield de communicatietool Slack. De miljardairs zijn nu op zoek naar wat hun het meest kostbaar is. -
LIVE703
LIVE MIDDEN-OOSTEN. VS starten bouw haven voor hulp aan Palestijnen - Media Israël: Gazanen ontvluchten massaal Rafah uit angst voor aanval
De VS en 17 andere landen roepen donderdag op tot de vrijlating van gijzelaars door Hamas en zeggen dat er een deal op tafel ligt die in ruil daarvoor een staakt-het-vuren biedt. Ondertussen ontvluchten Palestijnen de stad Rafah massaal door een dreigend Israëlisch offensief. Minstens 150.000 burgers zouden de afgelopen weken zijn vertrokken, aldus Israëlische media. In dezelfde stad zijn een werknemer van het Belgische agentschap Enabel en zijn zoontje omgekomen bij een Israëlisch bombardement. Dat meldt minister van Ontwikkelingssamenwerking Caroline Gennez (Vooruit) op X. Volg alle ontwikkelingen in onze liveblog. -
Rechtbank in New York draait veroordeling Harvey Weinstein (72) uit 2020 terug: “Geen eerlijk proces gehad”
-
Spaargids.be
Hoeveel geld mag er op jouw spaarrekening staan vooraleer de fiscus passeert?
-
KIJK. Bizarre stunt: Slovaaks Europarlementslid tovert witte duif tevoorschijn als “teken van vrede”
De Slovaakse politicus Miroslav Radacovsky heeft de wenkbrauwen doen fronsen in het Europese Parlement door tijdens een toespraak een witte duif uit zijn zak te toveren. Met de stunt, die bij heel wat parlementsleden in het verkeerde keelgat is geschoten, wou de Slovaak naar eigen zeggen duidelijk maken dat “Europa dringend vrede nodig heeft”. -
TERUGLEZEN MIDDEN-OOSTEN. VS starten bouw haven voor hulp aan Palestijnen - Media Israël: Gazanen ontvluchten massaal Rafah uit angst voor aanval
De VS en 17 andere landen roepen donderdag op tot de vrijlating van gijzelaars door Hamas en zeggen dat er een deal op tafel ligt die in ruil daarvoor een staakt-het-vuren biedt. Ondertussen ontvluchten Palestijnen de stad Rafah massaal door een dreigend Israëlisch offensief. Minstens 150.000 burgers zouden de afgelopen weken zijn vertrokken, aldus Israëlische media. In dezelfde stad zijn een werknemer van het Belgische agentschap Enabel en zijn zoontje omgekomen bij een Israëlisch bombardement. Dat meldt minister van Ontwikkelingssamenwerking Caroline Gennez (Vooruit) op X. Volg alle ontwikkelingen in onze liveblog. -
Zelensky herdenkt kernramp Tsjernobyl en waarschuwt voor nieuw nucleair risico: “Straling kent geen grenzen”