VS loven 10 miljoen dollar uit voor informatie over “chefkok van Poetin" die aan het hoofd staat Russisch ‘trollenleger’

Het Internet Research Agency, of IRA, is gevestigd in Sint-Petersburg en staat bekend om zijn inmenging in de presidentsverkiezingen van 2016. Het ‘trollenleger’ gebruikte Facebook, Twitter en andere sociale mediaplatformen in een poging tweedracht te zaaien en zich te mengen in de presidentsverkiezingen van 2016, aldus de Amerikaanse inlichtingendiensten.

Bij de tussentijdse verkiezingen in 2018 voerde de cyberafdeling van het Amerikaanse leger nog een hackoperatie uit in een poging om de ‘trollenfabriek’ aan te pakken. Toenmalig president Donald Trump bevestigde die operatie in een interview met ‘The Washington Post’ in 2020.

In de aanloop naar de nieuwe tussentijdse verkiezingen in november voeren de VS de strijd tegen buitenlandse inmenging opnieuw op. In de oproep van het departement Buitenlandse Zaken wordt specifiek gevraagd naar informatie over de IRA en Jevgeni Prigozjin. Die laatste staat vermoedelijk aan het hoofd van het ‘trollenleger’, en heeft nauwe banden met de Russische president Vladimir Poetin.

De Russische oligarch Prigozjin is bekend onder de bijnaam ‘de chefkok van Poetin’, omdat hij met zijn cateringbedrijf de banketten op het Kremlin verzorgt. Zijn professionele activiteiten zijn echter breder dan dat, getuige zijn banden met het IRA. Na de verkiezingen in 2016 hebben de Verenigde Staten al sancties opgelegd aan personen en entiteiten die gelinkt zijn aan de leider en financier van IRA, maar een aanklacht werd uiteindelijk stopgezet.

Door het uitloven van maar liefst 10 miljoen dollar tipgeld is informatie over Russische inmenging en Jevgeni mer waard dan informatie over alle Al-Qaida-kopstokken, met uitzondering van de hoogste chef Al-Zawahiri, samen. In de oproep, die ook in het Russisch wordt verspreid, wordt iedereen die voor Jevgeni werkt, en graag een centje wil bijverdienen, opgeroepen om informatie te delen. 

Sinds de oorlog in Oekraïne prijkt Jevgeni, maar ook zijn moeder, die officieel eigenaar is van een aantal van zijn bedrijven, ook op de Europese sanctielijst. De ‘chefkok van Poetin’ wordt ook genoemd als leider van de Wagner Groep, een groepering huurlingen die de vuilste klusjes van het Kremlin opknapt. 

Bekijk nog meer video’s over de oorlog in Oekraïne