OFFICIEEL. De Ketelaere poseert trots in shirt van AC Milan: “Ambitie van jonge speler om aan de top in het buitenland te spelen”

Na de drukke dag genieten De Ketelaere en zijn familie nu van een diner met Paolo Maldini in een restaurant in het centrum van de stad. Intussen is het wachten op de officiële aankondiging van de Rossoneri.

De handtekeningen zijn gezet, en dus kan Paolo Maldini weer naar huis. De sportieve baas van de Rossoneri verliet zonet met zijn Porsche Casa Milan. Charles De Ketelaere is nog binnen.

Charles De Ketelaere is zonet aangekomen aan Casa Milan, waar 40 à 50 fans staan te wachten, om z'n contract te ondertekenen. Mét een paar voetbalschoenen - die moest hij meenemen van de club.

In Italië zijn ze maar wat benieuwd naar de nieuwe speler van AC Milan. MilanNews.it contacteerde Walter Baseggio om in te schatten welke rol Charles De Ketelaere gaat spelen in San Siro. Baseggio heeft CDK hoog zitten, maar vindt het bedrag dat Milan op tafel legt - 35 miljoen euro - te hoog. "Om eerlijk te zijn: op dit moment vind ik hem zo veel geld niet waard", aldus Baseggio. "Binnen een jaar blijkt het misschien wel een goeie prijs. Ik denk dat Milan geanticipeerd heeft op andere teams. Charles zijn kwaliteiten staan niet ter discussie, maar ik zou maximaal 20 à 25 miljoen voor hem overhebben. Natuurlijk is Vincent Mannaert een taaie klant - hij heeft geschermd met de interesse van andere teams. Maar goed, ik feliciteer Milan met deze speler. Hij heeft veel kwaliteiten."

"Charles is een van de grootste talenten die België de laatste twee jaar heeft voortgebracht", gaat Baseggio verder. "Het probleem is dat wanneer je zo veel geld betaalt, de speler minder tijd heeft om zich aan te passen en je hem eigenlijk niet op de bank kan zetten. Ik ben ervan overtuigd dat Charles zal groeien, maar hij zal een beetje tijd nodig hebben. Ik wil de Milan-fans dan ook vragen geduld op te brengen. De druk? Brugge is de sterkste ploeg in België, dus hij is er wel aan gewend - al is er natuurlijk nog een groot verschil met een club als Milan."

Hier en daar wordt De Ketelaere al vergeleken met Kaka, de Braziliaan die in het begin van deze eeuw het mooie weer maakte bij de Rossoneri. Baseggio: "Ik zie ook de gelijkenissen, vooral op technisch vlak. Maar op fysiek vlak heeft Charles nog een weg te gaan."

De Ketelaere heeft nu ook z'n fysieke testen achter de rug. Na een tussenstop aan het hotel gaat het straks richting Casa Milan. Daar wordt hij tussen vijf en half zes verwacht om z'n krabbel te zetten onder een verbintenis voor vijf seizoenen, die hem jaarlijks een slordige 2 miljoen oplevert.

Na meer dan vier uur zitten de medische testen erop. Nu gaat het nog even langs het CONI - waar ook al een meute fans heeft postgevat - en nadien wordt het contract getekend in Casa Milan.

Charles De Ketelaere (2022) Club Brugge - AC Milan: 35 miljoen euro

Jonathan David (2020) AA Gent - Lille: 32 miljoen

Odilon Kossounou (2021) Club Brugge - Leverkusen: 30 miljoen

Jérémy Doku (2020) Anderlecht - Rennes: 26.5 miljoen

Wesley (2019) Club Brugge - Aston Villa: 25 miljoen

Youri Tielemans (2017) Anderlecht - Monaco: 25 miljoen

Stefano Pioli, de trainer van AC Milan, hoopt De Ketelaere zo snel mogelijk te kunnen integreren in zijn elftal. “Ik ben ervan overtuigd dat we met dit elftal nog maar net aan een cyclus ben begonnen”, zegt Pioli. “En dat dit niet het eind is. Sinds (onze titel) vorig seizoen weten we hoe belangrijk het is om ons goed voor te bereiden. En hoe moeilijk het is om aan de top te blijven. We zullen nog meer oog moeten hebben voor detail.”

Pioli wilde De Ketelaere er absoluut bij. Een veelzijdig stukje met wie hij naar hartelust kan puzzelen. ‘De nieuwe nummer 10 van AC Milan’ kopte de Gazzetta dello Sport onlangs. De coach is er nog niet uit of hij hem daar effectief zal gebruiken in de eerste weken, maar zijn elftal is er wel op voorbereid. 

Eden Hazard (2019) Chelsea - Real Madrid: 120 miljoen euro

Romelu Lukaku (2021) Inter - Chelsea: 113 miljoen

Romelu Lukaku (2017) Everton - Man United: 85 miljoen

Kevin De Bruyne (2015) Wolfsburg - Man City: 76 miljoen

Romelu Lukaku (2019) Man United - Inter: 74 miljoen

Christian Benteke (2015) Aston Villa-Liverpool: 46.5 miljoen

Youri Tielemans (2019) Monaco - Leicester: 40 miljoen

Axel Witsel (2012) Benfica - Zenit: 40 miljoen

Michy Batshuayi (2016) Marseille - Chelsea: 38 miljoen

Radja Nainggolan (2018) Roma - Inter: 38 miljoen

Romelu Lukaku (2014) Chelsea - Everton: 36 miljoen

Thibaut Courtois (2018) Chelsea - Real Madrid: 35 miljoen

Eden Hazard (2012) Lille - Chelsea: 35 miljoen

Charles De Ketelaere (2022) Club Brugge - AC Milan: 35 miljoen

Marouane Fellaini (2013) Everton - Man United: 32.5 miljoen

Intussen duiken via sociale media de eerste kreten op van Charles De Ketelaere in Milaan. Kort nadat hij voet aan land zette, zei hij in een filmpje "Il Milan prima di tutto" ("Milan boven alles") terwijl hij op weg naar het hotel nog vriendelijk werd verzocht door enkele fans om de woorden "Forza Milan" uit te spreken. Iets waar CDK natuurlijk gretig op in ging.

Dat de transfer van De Ketelaere heel wat teweeg brengt, blijkt ook uit het volgende: gisteravond laat (en vannacht) volgden op een gegeven moment bijna 8.000 mensen tegelijk de vlucht van de ex-Bruggeling richting Milaan via Flightradar24. Daarmee was het op dat moment ook de drukst bekeken vlucht ter wereld.