De definitieve asielcijfers van 2016 werden vrijgegeven door Eurostat, het statistisch bureau van de Europese Unie. 1.204.300 mensen vroegen voor de eerste keer asiel aan, vier procent minder dan de 1.257.000 van 2015, maar nog altijd ruim het dubbele van de 562.680 van 2014.

Het Belgische Commissariaat-generaal voor de Vluchtelingen en de Staatlozen (CGVS) maakte begin januari al bekend dat 14.670 mensen in de loop van vorig jaar een enkelvoudige asielaanvraag indienden - wat betekent dat ze voor het eerst asiel aanvroegen in ons land.

Eurostat houdt het bij 14.250 aanvragen, onder meer omdat het de aanvragen niet meetelt die ingediend werden door mensen die via hervestiging naar België zijn overgebracht. In 2015 werden nog 38.990 aanvragen ingediend, 63 procent meer.

De daling in het aantal aanvragen manifesteert zich in de meeste EU-landen en is het gevolg van het sluiten van de route van Turkije naar Griekenland. Toch is er in verschillende landen nog een aanzienlijke stijging merkbaar. In Duitsland bijvoorbeeld steeg het aantal aanvragen van 442.000 naar 722.000. Dat heeft te maken heeft met het feit dat veel asielzoekers die in 2015 arriveerden pas in 2016 konden worden geregistreerd. In Italië speelt dan weer het effect van de Libië-route.

Van alle aanvragen in 2016 werd 60 procent ingediend in Duitsland. Italië was goed voor 10 procent, Frankrijk kreeg 6 procent van de aanvragen te verwerken en Griekenland 4 procent. De meeste aanvragen in Europa en in ons land waren afkomstig van Syriërs (334.800), Afghanen (183.000) en Irakezen (127.000).