Noodkreet Meesseman brengt geen zoden aan de dijk: Amerikaanse basketspeelster moet 9 jaar de Russische cel in voor drugssmokkel

Brittney Griner werd op 17 februari gearresteerd op een luchthaven in de buurt van Moskou, omdat ze in het bezit was van “vapecartridges die roken naar cannabisolie”, zo klonk het in een verklaring van de Russische douane.

Haar aanhouding werd pas op 5 maart bekendgemaakt, vijftien dagen na haar arrestatie. In tussentijd was Rusland buurland Oekraïne binnengevallen, met een internationale crisis en Amerikaanse sancties voor Moskou als gevolgen. Washington vreest dat de basketbalvedette gebruikt wordt als middel om druk te zetten in het conflict met Rusland en waarschuwde er al voor dat Amerikanen in Rusland riskeren willekeurig opgepakt te worden.

Begin juli pleitte Griner schuldig. “Ik was niet van plan de Russische wet te overtreden. Ik had haast bij het inpakken en de cartridges kwamen per ongeluk in mijn tas terecht”, gaf ze als uitleg voor de op cannabis gebaseerde vloeistof in haar bagage. Eind vorige maand gingen er geruchten rond dat de VS Griner via een gevangenenruil (met de Russische wapenhandelaar Viktor Boet) terug naar haar thuisland wilde krijgen, maar daarover werd voorlopig geen akkoord bereikt.

De Amerikaanse zit dus nog altijd vast en kreeg vandaag zelfs haar vonnis te horen. Het Russische parket veroordeelde haar tot 9 jaar cel. 

Ex-ploeggenote Emma Meesseman slaakte eerder vandaag een noodkreet op Instagram. “Net als Brittney Griner heb ik jaren in Rusland gespeeld", schreef Meesseman. “We wonnen samen verschillende kampioenschappen en vier Euroleague-titels. Ik heb mooie herinneringen aan onze tijd in Ekaterinburg en ik hoop dan ook dat deze situatie snel kan worden opgelost, uit respect voor de sport. Ik hoop ook dat Rusland snel weer een bestemming kan worden waar internationale speelsters zij aan zij kunnen strijden en dat het land genade zal hebben voor BG, onze vriendin.”

Meesseman verliet zelf Rusland na de inval van het land in Oekraïne. Op dit moment schittert de sterspeelster van de Belgian Cats in het shirt van Chicago Sky in de WNBA.

Bekijk ook: Amerikaanse topbasketbalster opgepakt in Rusland

Lees ook:

Russische wapenhandelaar niet op de hoogte van eventuele gevangenenruil met Amerikanen, zegt zijn vrouw

Basketbalvedette Griner, al sinds februari in Russische cel, dubbel geboeid en in kooi in rechtbank: “Had niet intentie drugs te smokkelen”