Israël hervat luchtaanvallen in Gazastrook: minstens 7 doden en 44 gewonden

Ooggetuigen en Palestijnse veiligheidsbronnen melden dat er verschillende aanvallen hebben plaatsgevonden, onder meer in het centrum van de stad Gaza. Het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid zegt dat zeker zeven mensen om het leven zijn gekomen, onder wie een vijfjarig kind. Minstens 44 mensen raakten gewond.

Bij de dodelijke slachtoffers bevindt zich ook een van de leiders van Islamitische Jihad. De organisatie zegt in een mededeling te “rouwen om de dood van de grote jihadistische commandant Tayseer al-Jabari”, die in de stad Gaza om het leven kwam.

Het Israëlische leger spreekt daarentegen van vijftien doden. “Wij schatten dat vijftien mensen zijn gedood in actie”, zei een legerwoordvoerder, waarmee hij Palestijnse strijders bedoelde, En: “We zijn nog niet klaar.”

Vrijdagavond zijn de aanvallen ook opnieuw gestart. Het Israëlische leger bevestigt dit. “Het IDF (Israëlische leger) blijft zich richten op militaire doelen van de Palestijnse Islamitische Jihad in de hele Gazastrook”, aldus een verklaring. Palestijnse getuigen zeggen meerdere aanvallen te hebben gezien, waaronder een ten oosten van de stad Gaza.

De Israëlische minister van Defensie Benny Gantz gaf het leger vrijdag toestemming om maximaal 25.000 reservisten op te roepen voor operationele doeleinden. Volgens The Jerusalem Post is het leger er al mee begonnen. Dat duidt erop dat Israël mogelijk gevechtshandelingen voorziet die verder reiken dan de luchtaanvallen van vrijdag. “Het doel van deze operatie is het elimineren van een concrete dreiging tegen de burgers van Israël en de burgers die naast de Gazastrook wonen”, zei premier Yair Lapid in een verklaring.

Hamas, de militante groep die Gaza regeert, zei dat Israël “een nieuwe misdaad heeft begaan waarvoor het de prijs moet betalen”. De groep gaf aan de wapens op te pakken omdat “we de huidige situatie niet kunnen accepteren. We moeten op alle fronten het vuur openen op de vijand”, aldus Hamas in een verklaring.

In diverse Israëlische steden klonken vrijdag sirenes. Lokale autoriteiten in Tel Aviv meldden explosies. Er zijn tot dusver geen doden of gewonden gemeld

De aanvallen volgen op de onrust die heerst in de regio na de arrestatie van twee hooggeplaatste leden van Islamitische Jihad begin deze week. De Al-Qudsbrigade, de militaire tak van die organisatie, had daarop met aanvallen gedreigd. 

Ongeveer 2 miljoen mensen leven onder slechte omstandigheden in de Gazastrook. Hamas, door de EU geclassificeerd als een terroristische organisatie, greep in 2007 met geweld de macht. Israël verscherpte vervolgens een door Egypte gesteunde blokkade van het gebied.

Egypte waagt sinds vrijdag een poging om te bemiddelen in het conflict en “de rust te laten terugkeren”, zegt een bron. Een delegatie van de PIJ zou mogelijk zaterdag een bezoek brengen aan Caïro. Israël, de VS en de EU beschouwen die organisatie als een terreurgroepering. 

De islamitische groepering Hamas, die Gaza controleert, houdt zich tot nog toe afzijdig in de jongste golf van geweld in het gebied, maar zou ook aanwezig zijn bij de besprekingen met Egypte. 

Egypte is van oudsher een belangrijke bemiddelaar tussen Israël en de gewapende groeperingen in Gaza. Afgelopen mei bemiddelde het land bij het staakt-het-vuren dat een einde maakte aan een conflict dat 11 dagen had geduurd.