KV Mechelen blijft ‘zwart beest’ van Union, Geraerts boos na nederlaag: “Uppercut voor iedereen”

KV Mechelen wekt niet bepaald goede herinneringen op voor Union. in het straffe vorige seizoen bleek Malinwa zowel in de competitie als in de beker thuis te sterk, die reputatie als zwart beest krijgt nu een ferm verlengstuk.

Dat Union niet de breedste kern heeft, is geweten. Ook het drukke Europese programma met dinsdag de return tegen Rangers speelt in het achterhoofd, waardoor coach Geraerts sleutelde aan zijn type-elftal: Sykes, Lynen en Adingra begonnen op de bank voor Boone, Puertas en Ziani. Bij de thuisploeg gooide ook Danny Buijs zijn ploeg door mekaar. Jordi Vanlerberghe bleef ziek afwezig en in vergelijking met vorige week versaste Samuel Oum Gouet naar de bank, Shved viel deze week geblesseerd uit.

KV Mechelen stelde de Europese stuntploeg danig op de proef. Vooral Storm bleek op links een gesel voor Boone en Moris moest al vroeg de meubelen redden oog in oog met Schoofs. Union loerde op de tegenaanval, maar de precisie in de diepgang ontbrak. Vanzeir kreeg weinig ruimte en Ziani is niet het balvaste aanspeelpunt dat toelaat dat de ploeg makkelijk opschuift. Op het middenveld kenden Lazare, Teuma en Lapoussin een duidelijk minder begenadigde dag dan tegen Rangers FC.

KV Mechelen speelde snediger, met Schoofs als draaischijf. Alleen duurde het lang om de trekker over te halen. Moris stond nog pal bij een schot van Hairemans en Amani mocht zich gelukkig prijzen dat hij zijn slordig balverlies niet afgestraft zag. Net voor rust zag KV Mechelen zich toch beloond, weliswaar via een lucky goal. Een schot van Schoofs dwarrelde via een afgeblokte voet van Boone in een boog over Moris.

Boone mocht bij de rust in de kleedkamer blijven voor Sykes. Maar KV Mechelen bleef het spelbeeld bepalen en Union had moeite om de rushes via de flanken af te stoppen. Bij een vrije trap van Hairemans kopte Lazare de bal ongelukkig in eigen doel voor een aandringende Van Hoorenbeeck. In schril contrast met zijn uitblinkersrol tegen Rangers kende de Ivoriaan nu een heuse offday. Lazare liet zich eens te meer de bal ontfutselen en via Hairemans schoot Ngoy knap de 3-0 binnen.

Het kalf was verdronken voor Union, en Geraerts wisselde in de loop van de tweede helft nog Teuma, Vanzeir, Lazare en Nieuwkoop met het oog op de Europese return. Voor Union was het zaak om de schade te beperken, maar ook KV Mechelen haalde de voet van het gaspedaal in de wetenschap dat de eerste zege van het seizoen binnen was.

Union was onherkenbaar, vond coach Karel Geraerts. “Het is alsof onze Union-waarden in de kleedkamer achtergebleven zijn.” Geraerts verwacht dinsdag tegen Rangers FC een heel andere ingesteldheid. “Dan zal iedereen wel zin hebben.”

Of hij meer ontgoocheld of meer boos is, was een vraag aan Geraerts. “Allebei, boos én ontgoocheld. Het is een zware nederlaag, een opdonder zoals ze zeggen. Maar als je niet met je hart speelt, kan dat elke ploeg in de wereld overkomen. Het is alsof de waarden waarmee Union groot geworden is, nu in de kleedkamer achtergebleven waren.”

Een beetje decompressie na de euforie van de 2-0-zege tegen Rangers FC in de Europese heenwedstrijd van de derde CL-voorronde viel nog ergens te verwachten. Geraerts voerde ook enkele wissels aan de aftrap door om bepaalde jongens richting Rangers rust te gunnen, maar hij had niet verwacht dat dat zo zou doorwegen op de prestatie. 

“Ik heb deze match voorbereid om te winnen en ik stel spelers op omdat ze mij overtuigen op training. De groep bestaat uit 21 à 22 spelers en ik wil die de komende maanden met het drukke programma gebruiken. Ik heb de ploeg op enkele posities veranderd, maar dat wil niet zeggen dat alles in mekaar mag stuiken. We gaan de match nu analyseren. Het is simpel. Iedereen krijgt een kleine uppercut vandaag, maar als we hieruit mentaal en fysiek de juiste conclusies trekken, kan het ons helpen in de voorbereiding naar de return tegen de Rangers dinsdag. Dan zal ook iedereen zin hebben om te spelen.” (BF)