Hamme vraagt snelle maatregelen tegen knijtenplaag: "Ze raden aan om lange broeken en truien te dragen, tijdens een hittegolf"

Tientallen jaren waren ze verdwenen, maar nu zijn de knijten helemaal terug in Hamme. Knijten zijn kleine muggen, maar hun beten zorgen voor veel jeuk. "Het is al van mijn kindertijd geleden dat ik weet heb van knijten in onze gemeente", zegt Herman Vijt (CD&V), de burgemeester van Hamme. "Maar sinds kort krijgen we weer heel veel meldingen over knijten."

In Wichelen en Gentbrugge hebben ze langs de Schelde al jaren last van knijten, maar normaal kunnen die niet zo ver vliegen. "Normaal vliegen ze maximaal 200 meter ver. Wellicht zijn ze via de wind terug in onze gemeente beland. De warmte en de lage waterstanden zorgen voor de ideale omstandigheden voor knijten. De beestjes gedijen goed in nat slib, daarom dat ze deze periode met zoveel zijn."

Knijten zijn niet gevaarlijk en amper 2 millimeter groot, maar ze zorgen voor veel ongemak. "Je voelt het niet op het moment dat ze bijten, maar daarna wel", lacht een inwoner. Ook 's nachts vormen ze een probleem. "Vooral 's nachts, als we in ons bed liggen, hebben we last. Ze zijn zo klein dat je ze bijna niet ziet." Ook aan de overkant van de Schelde, in Buggenhout, zijn sinds kort knijten waargenomen. 

Burgemeester Vijt contacteerde de Vlaamse Waterweg en Natuur en Bos om te vragen wat ze kunnen doen tegen de knijtenplaag, maar concrete antwoorden kreeg hij niet. "Ze doen vooral aanbevelingen op lange termijn, maar wij zijn op zoek naar een snelle oplossing. Mensen hebben geen boodschap aan maatregelen die binnen vijf jaar werken." 

De concrete tips die hij kreeg, vindt hij maar flauw. "Ze raden aan jeukwerende middelen te gebruiken en om lange broeken, truien en kousen te dragen. Niet vanzelfsprekend in dit weer natuurlijk."