Witte dolfijn uit sluis in Seine gehaald, maar transport naar zee opgeschort

“We wachten op de resultaten van het bloedonderzoek en echografieën en in functie van de resultaten zal worden beslist of hij al dan niet naar de zee kan vertrekken”, aldus Isabelle Dorliat-Pouzet tijdens een persconferentie, een uur nadat het dier van 800 kilogram uit het water werd gehaald in een net en op een ponton werd geplaatst.

“Op het moment dat ik jullie spreek, leeft hij nog. Hij bevindt zich op het ponton, heeft het overleefd en wordt verzorgd”, zegt ze. “We hebben kunnen constateren dat het om een mannetje gaat, dat hij enorm veel gewicht verloren is en dat hij enkele wondes heeft.”

Hij kreeg een infuus “om hem te hydrateren en ervoor te zorgen dat hij buiten het water kan blijven”. Indien de onderzoeksresultaten het toelaten en hij per koelwagen naar de kust kan worden gebracht, zal de beloega vandaag worden vrijgelaten in een sluis in de haven van Ouistreham, in het noorden van Frankrijk. Na drie dagen van isolatie - om verzorgd te worden in een zoutwatertank - zou hij dan naar de volle zee gebracht worden.

De walvisachtige uit het water halen duurde langer dan verwacht, zegt Dorliat-Pouzet nog, die de zestig hulpverleners bedankte die sinds 22.00 uur aan het werk waren geweest. “Het moment dat hij rond 03.00 uur in het net uit het water werd gehaald was erg intens en stresserend, want hij was geschrokken en begon te bewegen. Dat was behoorlijk indrukwekkend.”

Franse hulpverleners startten kort voor 22 uur een actie om de witte dolfijn in de Seine te redden. 24 duikers van de gendarmerie en de brandweer probeerden de beloega in een soort hangmat te vangen. Bij de hele operatie waren tot tachtig personen betrokken, onder wie ook dierenartsen en agenten. 

Rond 4 uur ‘s ochtends, na zes uur durende inspanningen, werd de walvisachtige van om en bij de 800 kg in het net gehesen. Dat werd door een kraan voortgetrokken en op een ponton geplaatst, zodat de dolfijn onmiddellijk verzorgd kon worden door een dozijn dierenartsen. 

De gezondheidstoestand van het dier werd als “alarmerend” beschouwd en een goede afloop van de operatie was allerminst gegarandeerd. Zo’n reddingsactie kan voor behoorlijk wat stress zorgen bij het dier en dat kan de beloega fataal worden. 

De walwisachtige dwaalde sinds vorige week rond in de Franse rivier en zwom richting Parijs. Vorig weekend zat het dier ‘opgesloten’ in een scheepssluis, waar het vitamines en antibiotica voorgeschoteld kreeg. Eten zat er echter niet in.

Dag na dag verslechterden daardoor zijn overlevingskansen. Een lang verblijf in de sluis was schadelijk voor zijn gezondheid, omdat het stilstaande water warmer is dan in zijn natuurlijke leefomgeving. Het is onduidelijk waarom de vier meter lange witte dolfijn zo ver weggeraakt is van zijn natuurlijke habitat, de koude zoute wateren. Het water in de Seine is zoet.

“Vandaag is een grote dag voor de beloega en al wie betrokken is bij zijn redding”, kondigt Sea Shepherd Frankrijk aan. De organisatie is na langdurig beraad met een reddingsplan gekomen waar ook dolfinaria bij betrokken waren. Sea Shepherd is eigenlijk tegen het bestaan daarvan. “De prioriteit ligt echter bij het welzijn van dit dier en daarom kiezen we voor ongeziene samenwerkingen”, klinkt het.

Veel opties vielen af: het dier is te verzwakt om 150 kilometer terug naar zee te zwemmen. Voor euthanasie is het te vroeg, want de walvisachtige lijkt wel fit genoeg om weer aan te kunnen sterken. Het dier een slaapmiddel geven en dan naar zijn natuurlijke habitat brengen is ook geen optie, want dolfijnen ademen bewust. “Hij zou stoppen met ademen en sterven”, meldt Sea Shepherd.

Uiteindelijk leek het overplaatsen in een zoutwatertank de beste oplossing. De witte dolfijn zou daar gemonitord worden en medicatie krijgen. 

Eind mei zwom een ​​ernstig zieke orka tientallen kilometers in de Seine. Sedna stierf echter een natuurlijke dood nadat pogingen om het terug te leiden naar zee mislukt waren. “Wat Sedna niet kreeg, krijgt deze beloega. We hebben al veel lessen geleerd en we zullen nog meer kennis opdoen om volgende gevallen te helpen”, stelt Sea Shepherd.

Bekijk hier de video waarin de dierenactivisten de beloega probeerden te voeren: