Wat is de ideale temperatuur op de werkplek? “Productiviteit neemt af boven de 26 graden”

“Onze productiviteit ligt het hoogst als de temperatuur op de werkplek 22 graden bedraagt”, klinkt het. “Bij die temperatuur kunnen we helder nadenken en voelen we ons zowel fysiek als mentaal goed. Ook bij iets hogere temperaturen blijven we relatief productief, maar zodra de temperatuur voorbij de 26 graden gaat, wordt het lastig.” 

Als de grens van 26 graden overschreden wordt, blijft ons geheugen aanvankelijk nog goed functioneren, maar het wordt wel moeilijker om onze aandacht bij het werk te houden, zegt Godderis. Per graad extra daalt onze productiviteit “met zelfs een verlies van 10 procent bij temperaturen van 35 graden”. De expert onderstreept dat het daarom belangrijk is om veel te drinken, zodat we erin slagen onze lichaamstemperatuur niet te veel te doen stijgen. 

Het productiviteitsverlies laat zich in verschillende fases kenmerken. In eerste instantie neemt onze aandacht af en kunnen we bepaalde routinetaken minder makkelijk uitvoeren. Vervolgens daalt onze zintuiglijke waarneming, waardoor we niet meer helder kunnen denken. Tot slot gaat onze snelheid van uitvoeren achteruit, worden we minder accuraat en gaan we meer fouten maken.

Diezelfde symptomen treden ook op als de temperatuur onder de 18 graden zakt, bijvoorbeeld in de winter of als de airconditioning te hard staat. “Er is inderdaad die ‘range’ tussen 18 en 26 graden waarin we productief kunnen werken, maar we mogen het werkcomfort niet uit het oog verliezen. Ook dat zal afnemen bij te hoge of net te lage temperaturen, wat na een tijdje ook invloed heeft op de productiviteit”, aldus Godderis. 

Er bestaat in België wetgeving over werken bij hoge temperaturen, die is gebaseerd op de zogenaamde Wet Bulb Globe Temperature (WBGT)-index. Die index houdt niet alleen rekening met de temperatuur, maar ook met de vochtigheid, de thermische straling en de luchtsnelheid.

Wanneer een bedrijf maatregelen moet nemen, hangt dan ook af van het soort arbeid en de WBGT-index. “Eisen om te mogen thuiswerken bij warm weer is dan ook niet afdwingbaar als die WBGT-index niet overschreden is. Maar het is altijd goed om in dialoog hierover te gaan met de werkgever. De coronacrisis is op dat vlak een gamechanger geweest”, besluit de IDEWE-topman.

Lees ook:

WEERBERICHT. Heetste zomerdagen bijna achter de rug? “Volgende week volgt regen. Maar waar en hoeveel is onzeker” (+)

Wat gebeurt er met ons lichaam in de hitte? En wat doe je best om problemen te vermijden? (+)