Ronaldinho-mania: nadat Braziliaanse superster 2 keer scoort in galamatch, geraakt hij met moeite weg uit Ghelamco Arena

Ronaldinho kreeg uiteraard een warme ontvangst. Vuurwerk, dolle fans en Braziliaanse vlaggen in de tribunes. Hij werd luid toegejuicht. Bij zijn eerste baltoetsen ging het publiek los. Wel jammer: slechts een derde van het stadion was op dat moment gevuld. Het verkeer naar de Ghelamco was een ware hel - alle toegangswegen zaten vast. Heel wat fans misten daardoor ook de eerste twee doelpunten. Legear, nog actief bij eerste amateurklasser Visé, gaf in tegenstelling tot de meeste anderen een behoorlijk fitte indruk. Hij scoorde en liet scoren. Knappe assist voor Vandooren. Ook de clubloze Carcela kon doen wat-ie wou. Hij moest net voor rust wel op een brancard naar de kant met een (zware?) blessure. Hopelijk valt de schade mee.

En Ronaldinho? Die kon niet verbergen dat hij van het leven geniet - nog meer dan tijdens zijn carrière. Vooral in zijn eerste helft voor AA Gent moest hij nog warmdraaien, zo leek het. Na de pauze liet Ronaldinho - in een zwart tenue - méér zien met Standard. Alsof de schaars geklede Braziliaanse danseressen tijdens de rust hem hadden geïnspireerd. We zagen enkele flitsen van wie hij ooit was. Vraag maar aan Gent-verdediger Suler, die in de wind werd gezet door de Braziliaan met een heerlijke beweging. En dan: een strafschop. U weet wie hem trapt. Ronaldinho legde de bal netjes in de linkerhoek. Even later stierf z’n vrijschop op de lat.

De Gent-supporters werden nog verwend. Milicevic, huidig assistent van Hein Vanhaezebrouck, schilderde een bal op het hoofd van Neto. Ook Coulibaly pikte zijn goaltje mee, net voor Ronaldinho zijn tweede van de avond simpel binnen tikte. Vijf minuten voor affluiten zat zijn match erop. Hij bedankte het publiek en trapte wat gesigneerde ballen de tribunes in - waar ze mekaar net de kleren niet voor van het lijf trokken -, waarna hij onder begeleiding van een horde stewards de catacomben indook. Kleine domper op de avond waren de enkelingen die na affluiten met elkaar op de vuist gingen bij het verlaten van het stadion. De stewards hadden het moeilijk de wedstrijd in goeie banen te leiden. Honderden fans verlieten meteen de tribunes toen de Braziliaan het veld verliet - het moge duidelijk zijn voor wie zij naar de Ghelamco waren afgereisd.

Jelle Van Damme, Renato Neto en Khalidou Fadiga keken hun ogen uit op de Braziliaanse ster, maar waren ook gewoon blij nog eens op het veld te staan in Gent. “Het was plezierig”, blijft Van Damme kalm. “Hij sprak een woordje Frans. ‘t Was ook zaak het publiek te vermaken, dus zo veel mogelijk ballen aan hem te geven, en dat is vrij aardig gelukt denk ik. Het was ook gewoon fijn om de ex-collega’s nog eens terug te zien.” Renato Neto speelde samen met z'n landgenoot. “Voor ons betekent hij zo veel. Hij wist dat ik een Braziliaan was, en sprak wat met me. Hij stelde vragen... Hij zei dat hij van België hield, en wenste me succes. Het was echt geweldig. Dat het hier zo’n gekkenhuis is? Het is altijd zo. In Brazilië zie je mensen huilen als ze hem zien. Wat hij daar betekent voor de mensen...”

Fadiga kent de man goed. “Het is geweldig om iemand als hem te kennen. Hij straalt levensvreugde uit op en naast het veld. We hebben een goeie band en zien elkaar geregeld. We hebben ook wat gemeenschappelijke vrienden. Hij houdt van voetbal én van mensen. Het doel was om plezier te hebben, ook al hou ik niet van verliezen. (lacht) Volgende keer moet Ronaldinho wel de eerste helft met de anderen spelen, en daarna met ons. Want hij was in de tweede helft beter!”

Lees ook:

Een exclusieve babbel met Ronaldinho: “Courtois, De Bruyne... Waarom zouden jullie in Qatar geen wereldkampioen kunnen worden?”

De veelzeggende lach van Ronaldinho als we hem befaamde, afgekeurde WK-goal van Wilmots laten zien