Mazzu trekt zich op aan inzet van zijn spelers: “Dit is de weg om uit de donkere tunnel te geraken”

De gedroomde stunt kwam er niet voor Anderlecht, die zat er eigenlijk ook op geen enkel moment in. Een punt, daar kon Anderlecht wél aanspraak op maken. Complimenten voor paars-wit waren er van David Moyes. “We staan hier niet te roepen en met onze vlaggen te zwaaien”, zei de manager van West Ham. “Anderlecht heeft het ons moeilijk gemaakt en onze doelman heeft ons een paar keer overeind gehouden.”

Bekt lekker als je gewonnen hebt, natuurlijk. Eén keer moest Areola een wereldsave uit de mouwen schudden, op een kopslag van Fábio Silva. West Ham stond toen wel al 0-1 voor. “Het is frustrerend”, zei Mazzu. “We verdienden deze wedstrijd misschien niet te winnen, maar we verdienden hem zeker ook niet te verliezen. Ik zag intensiteit, ik zag de wil om er echt iets van te maken, dit is volgens mij de juiste manier om uit die donkere tunnel te geraken waar we op dit moment in zitten.”

Een punt was niet onverdiend geweest voor Anderlecht tegen dit elftal uit de Premier League. “Ik ben nooit jaloers op een collega”, vervolgde Mazzu. “Maar kijk naar de namen die hij twintig minuten voor tijd van de bank kan halen, dat is grote klasse. Ik probeer resultaten te halen met de groep die ik ter beschikking heb, in dit soort matchen missen we wel wat ervaring. Anderzijds ben ik trots op mijn groep, vooral de inzet waarmee ze gestreden hebben stemt mij tevreden. Zij wilden een signaal geven aan ons als staf én aan de supporters. Voor het grootste deel van de wedstrijd is dat ook gelukt, alleen vind ik het jammer dat we dan te gemakkelijk dat doelpunt weggeven.”

Anderlecht leek de moeilijkste periode te hebben overleefd, maar tien minuten voor tijd incasseerde het toch een goal. Arnstad liet de voorzet te gemakkelijk vertrekken, Delcroix en Hoedt stapten uit waardoor Paquetá Scamacca vrijspeelde in de box. “Alles wat we 79 minuten goed deden, viel daar plots weg. Geen druk op de baldrager bij de voorzet en geen agressiviteit in het duel. Het was een opeenstapeling van kleine foutjes, misschien door de vermoeidheid. Jammer, want voor het overige vond ik dat onze organisatie op punt stond.”

Aan de overkant blijft het verdomd moeilijk voor Anderlecht om kansen te creëren, laat staan goals te maken. Nog maar ééntje, een strafschopgoal tegen Silkeborg, in de poulefase. “Als jullie de oplossing hebben, zeg het maar hoor, ik luister”, knipoogde Mazzu. “We blijven keihard werken om dit om te draaien.”

Anderlecht blijft dankzij de zware nederlaag van FCSB bij Silkeborg wel op de tweede plaats staan. “West Ham was al favoriet voor de groepswinst en dat zijn ze na vanavond nog meer, maar ‘hors catégorie’ zijn ze niet. Wij gaan volgende week naar Londen om er iets te rapen. Lukt dat niet, dan zullen we ons schrap moeten zetten en punten pakken tegen FCSB en Silkeborg om de poulefase te overleven.”