De cijfers komen van het Vlaamse exportagentschap Flanders Investment & Trade (FIT), dat een eerste analyse deed van de in- en uitvoercijfers van de Nationale Bank van België. De import viel licht (0,43 procent) terug tot 284,9 miljard euro. Vlaanderen voert dus 17,5 miljard euro meer uit dan het invoert.

Dat de Vlaamse export het goed deed vorig jaar, valt nog meer op als de heruitvoer en doorvoer uit de cijfers gefilterd worden. De rechtstreekse Vlaamse uitvoer van binnenlands geproduceerd exportgoed ging in 2016 zelfs 9,79 procent hoger tot 204 miljard euro.

Vlaanderen deed het bovendien beter dan de buurlanden Verenigd Koninkrijk (-10,76 procent), Frankrijk (-0,67 procent), Nederland (+0,20 procent) en Duitsland (+1,15 procent). De gemiddelde exportevolutie van de 28 EU-lidstaten was licht negatief (-0,05 procent).

Duitsland bleef vorig jaar met meer dan 50 miljard euro veruit de belangrijkste exportbestemming van Vlaamse bedrijven. De uitvoer naar de Duitsers nam met 1,01 procent toe. Naar Frankrijk, de nummer twee, was de groei sterker: +3,92 procent. Nummer drie Nederland ontving 0,69 procent minder van Vlaanderen.

Maar alle ogen zijn natuurlijk gericht op onze vierde uitvoerbestemming: het Verenigd Koninkrijk, dat uit de EU zal stappen. Het is al meermaals berekend en gezegd dat dit land erg belangrijk is voor veel Vlaamse bedrijven. Het blijkt ook uit deze cijfers. De export naar het Verenigd Koninkrijk nam bovengemiddeld toe met 1,68 procent tot 27,66 miljard euro.

De dalende pond na het brexit-referendum maakte export naar het Verenigde Koninkrijk nochtans duurder. Het stijgende exportcijfer blijkt dan ook een gevolg van de sterk toegenomen afzet van wagens (+13,7 procent). De andere sectoren verging het minder goed: farma (-4,52 procent), kunststoffen (-5,6 procent), brandstoffen (-13,5 procent), voeding en dranken (-2,43 procent), tapijten (-3,65 procent) en machines en apparatuur (-3,4 procent). Het FIT stelt vast dat na het referendum eind juni de afzet in heel wat sectoren een daling liet zien.

Buiten Europa valt de groei van de uitvoer uit Vlaanderen naar Rusland (+13,1 procent) op. Het gros van de stijging wordt gedragen door chemie en farma (+14,8 procent) en machines, mechanica en apparatuur (+32,4 procent). Agrovoeding die op de Russische sanctielijst staat, bleef wel in de rode cijfers hangen (-27 procent).

Afrika (-8,79 procent) en Amerika (-1,87 procent) zijn de enige continenten waarnaar de uitvoer achteruitging. Enkel in Centraal-Amerika was er wat groei (+5,08 procent), met dank aan Mexico. In Noord- én Zuid-Amerika noteerde het exportverloop respectievelijk -1,74 en -5,16 procent. De uitvoer naar de VS daalde met 2,11 procent.

In Zuid-Amerika (-5,16 pct) zijn de cijfers rood, vooral door gedaalde uitvoer naar Argentinië (-12,81 pct). Ook in Chili (-8,91 pct) en Peru (-14,38 pct) ging de afzet achteruit. Brazilië bleef stabiel (+0,53 pct), na enkele moeilijke jaren. Deze week reist Vlaams minister-president Geert Bourgeois naar Brazilië en Peru om de Vlaamse bedrijven te promoten.

De import tot slot daalde met 0,43 procent tot 284,9 miljard euro. Alleen al uit Nederland daalde de totale import met 2,75 miljard euro (-5,62 pct), terwijl voor de productgroep brandstoffen (-19,35 pct) van bij de noorderburen zelfs 4 miljard euro aan importwaarde opdroogde. Ook de dalende import uit de VS (-8,23 pct) en het Verenigd Koninkrijk (-9,45 pct) is opvallend.