Spanje kreunt onder hittegolf, temperaturen tot 42 graden verwacht

In bepaalde gebieden zal de temperatuur 's nachts niet onder de 25 graden zakken. Vanaf een nachttemperatuur hoger dan 20 graden wordt over een "tropische nacht" gesproken. Gisterenavond werd er om 22 uur bijvoorbeeld nog een temperatuur van 34 graden gemeten. En om middernacht was het in Toledo nog 31,8 graden.

De hitte wordt bovendien nog ondraaglijker dan verwacht: gisteren kondigde de Spaanse meteorologische dienst aan het waarschuwingsniveau uit te breiden. Niet alleen het zuidoosten van het land, maar ook het centrum, in de streek rond Madrid, zal geteisterd worden door de hittegolf, zo klinkt het nu. In maar liefst 30 provincies is daarom het waarschuwingsniveau opgetrokken, en in 13 daarvan is de code oranje ('groot risico') afgekondigd.

Inwoners en toeristen worden aangeraden zich niet bloot te stellen aan de zon, in goed geventileerde ruimtes te blijven, veel water te drinken en veel vers voedsel te eten zoals groenten en fruit, geen extreme inspanningen te doen en extra op kinderen, ouderen en zieken te letten.

Bijzonder ongewoon

Al sinds zaterdag hangt er boven Spanje een massa lucht waar bijzonder weinig beweging in zit en die op die manier steeds warmer en warmer wordt. Dat zal nog minstens tot zondag zo blijven. De World Meteorological Organization spreekt van bijzonder ongewone temperaturen voor het Iberische schiereiland. Maandag waren de temperaturen al 7 tot 11 graden boven het gemiddelde, en dat getal zal vanaf vandaag nog hoger uitkomen.

Wie vanaf vandaag nog onbeschermd in de zon vertoeft, loopt in bepaalde zones extreem hoog gevaar op verbranden door UV-stralen. In Tenerife wordt een UV-index van 11 voorspeld, en in de andere gebieden van 9 en 10. Een index hoger dan 8 wordt "zeer hoog" genoemd.

Gezondheidsadvies: "Maak waaiers"

In Madrid ligt ondertussen de lokale minister van Gezondheid onder vuur omdat hij in plaats van openbare scholen te voorzien van airconditioning, tijdens deze hittegolf meer heil ziet in "zelfgeplooide papieren waaiers", naast "veel drinken en de klassen ventileren". "Het is een heel belangrijke bezigheidstherapie voor kinderen: doen zoals wij het deden toen we klein waren. Plooi, plooi, plooi, en je krijgt je eigen waaier", aldus Jesús Sánchez Martos op de lokale radio. De oppositiepartijen volgden in het parlement uit protest het advies wel heel letterlijk op (zie tweet).

Naast gevaar voor de volksgezondheid stijgt met de temperatuur ook het risico op bosbranden evenredig. Dit jaar ging al 28.000 hectare bos in de vlammen op, veertien keer zoveel als in dezelfde periode vorig jaar. Vooral de bossen en weilanden in het binnenland staan kurkdroog, en de zomer moet nog beginnen.

Tegelijkertijd neemt ook het risico op watertekort toe, zeker wanneer het toeristische seizoen pas echt goed begint over twee weken.