“Dit is een mededeling die ik niet graag doe, maar de omstandigheden dwingen me”, vertelt De Pauw in zijn videoboodschap (zie onder). “Voor alle duidelijkheid, dit is geen grap. Deze week heeft de VRT-directie mij te kennen gegeven dat zij de samenwerking na dertig jaar met mij onmiddellijk stop zetten. Zowel met mij als schermgezicht, als televisiemaker.”

“De enige reden die zij daar voor geven is dat in de nasleep van de #MeToo-campagne een aantal anonieme meldingen zijn binnengelopen rond mijn persoon. Anonieme meldingen omtrent mijn gedrag of hoe ik met mijn medewerkers omga. De vertrouwenspersoon van de VRT heeft voor alle duidelijkheid laten weten dat het niet gaat over fysieke aanrandingen, maar vooral om sms-verkeer met flirterige toon. Er werd op een bepaald moment ook gewag gemaakt van stalking.”

“Aangezien dat de meldingen anoniem waren, heb ik ook maar een algemene context gegeven, ik weet dus niet waarover het gaat. Ik weet dus ook niet of ze deel uitmaken van een groter verhaal. Ik kan zelfs niet checken of ze waar of onwaar zijn. Ik heb zelfs niet de kans gekregen om mij te verdedigen.

“Ik krijg niet alleen geen kans om mij te verdedigen, maar het doet er zelfs niet toe. De VRT heeft duidelijk laten weten dat het niet gaat over schuld of onschuld, maar dat het risico op een mogelijke controverse al genoeg is om een samenwerking na dertig jaar af te breken. Wat heel heavy is.”

“Onstuimig, soms flirterig”

“Ik heb jarenlang televisieprogramma’s gemaakt met mannen, met heel veel vrouwen. Die nog altijd met mij samenwerken. Wij creëren dingen samen, wij werken met emoties, ik probeer op elke set de sfeer zo aangenaam en optimaal mogelijk te maken met respect voor mensen.”

“De mensen daar kennen mij net als u, als een grappenmaker, als een onnozelaar, als een zeveraar, als iemand heel onstuimig. Soms flirterig, maar ik heb nooit de bedoeling gehad om iemand te kwetsen met mijn gedrag, nooit, integendeel. Maar als ik mij daar toch in verslik en in mijn gedrag mensen daarmee heb gekwetst, dan wil ik mij daar ongelofelijk hard voor excuseren. Dat kan nooit de bedoeling zijn. Ik hoop dat mijn collega’s ook kunnen getuigen dat de samenwerking met mij aangenaam en professioneel was.”

“Mijn persoon zal over de tongen gaan waarschijnlijk na dit bericht, maar dat moet, want de lucht rond mij is nu zo troebel dat ik die heel graag opgeklaard zie. Bedankt om te luisteren.”

Bekijk hier de videoboodschap van Bart De Pauw (lees verder onder de video):

“VRT tolereert geen enkele vorm van grensoverschrijdend gedrag”

“De directie van VRT heeft inderdaad beslist om de samenwerking met presentator, acteur en regisseur Bart De Pauw stop te zetten”, meldt de openbare omroep in een mededeling. “De VRT heeft over hem diverse meldingen van grensoverschrijdend gedrag gekregen waardoor er op dit moment onvoldoende vertrouwen is om de samenwerking verder te zetten.”

Voorlopig wil de VRT geen details delen over de inhoud van die melding. “VRT tolereert geen enkele vorm van grensoverschrijdend gedrag, op geen enkele niveau in de organisatie en ook niet in externe producties die gelinkt zijn aan de VRT”, aldus Bob Vermeir, manager communicatie.

Wel geconfronteerd

“We hebben hem wel met de meldingen geconfronteerd”, zei Bob Vermeir, manager communicatie bij de VRT donderdagavond in ‘De Afspraak. “Hij kreeg twee keer de kans om te reageren en heeft dat ook gedaan. Bart De Pauw heeft - in tegenstelling tot wat hij beweert - de sms’en kunnen lezen. We hebben niet gereageerd op basis van geruchten, maar op basis van concrete getuigenissen. Gevallen van grensoverschrijdend gedrag nemen we ernstig, zeker als een persoon met een voorbeeldfunctie als Bart De Pauw ter sprake komt. De beslissing om de samenwerking stop te zetten, viel pas na enkele gesprekken met hem.”

Aanhoudend seksueel getinte sms’en

Volgens verschillende insiders die met Het Nieuwsblad spraken, gaat het onder meer over aanhoudend seksueel getinte, expliciete sms’en - die hij ook bleef sturen nadat de slachtoffers hadden aangegeven dat ze daarmee niet gediend waren, en over stalking.

Soms zocht hij ze zelfs onverwacht en ongevraagd thuis op. Ze voelden zich door hem gemanipuleerd en in een hoek gedreven, zo luidt het. “Omdat De Pauw vaak verschillende leidinggevende functies op de set combineerde.”

De feiten waarover de meldingen gaan, hebben zich de voorbije tien jaar afgespeeld. “We hebben hem met de meldingen geconfronteerd. Hij kreeg twee keer de kans om te reageren en heeft dat ook twee keer gedaan”, zei Bob Vermeir, manager communicatie bij de VRT donderdagavond in ‘De Afspraak’. “We hebben niet gereageerd op basis van geruchten, maar op basis van concrete getuigenissen. Bart De Pauw heeft - in tegenstelling tot wat hij beweert - de sms’en kunnen lezen. Gevallen van grensoverschrijdend gedrag nemen ze ernstig, zeker als een persoon met een voorbeeldfunctie als Bart De Pauw ter sprake komt. De beslissing om de samenwerking stop te zetten, viel pas na enkele gesprekken met hem.”

Over hoeveel meldingen het in totaal gaat en de inhoud van de meldingen, wilde de openbare omroep niet kwijt. “Uit respect voor alle betrokkenen. We steunen de mensen die te maken krijgen met grensoverschrijdend gedrag en moedigen hen aan om hiervan melding te doen bij onze preventie-adviseur”, besloot Vermeir.

Wie is Bart De Pauw?

Bart De Pauw (49) staat al jaren aan de top van de Vlaamse televisie. Zo stond hij mee aan de wieg van populaire programma’s zoals ‘Buiten De Zone’, ‘Schalkse Ruiters’, ‘Het Geslacht De Pauw’, ‘Willy’s en Marjetten’, ‘De Mol’, ‘Quiz Me Quick’ en ‘De Biker Boys’. Verder bouwde hij ook een carrière op als acteur, scenarist en quizmaster. Zijn nieuwste project voor VRT was ‘It’s Showtime’, een tragikomische reeks die te zien is op Telenet Play More en (normaal gezien) begin 2018 op één te zien zal zijn.

De Pauw is getrouwd en heeft drie kinderen.

De VRT zal met onmiddellijke ingang stoppen met de uitzendingen van de zondagavondquiz ‘Twee tot de Zesde Macht’. Dat maakt de openbare omroep bekend. Ook de samenwerking met productiehuis Koekentroef!, waarbij Bart De Pauw een leidende rol heeft, wordt bekeken, meldt Bob Vermeir, manager communicatie bij de VRT. “Aangezien Bart De Pauw, als presentator, regisseur, acteur, bedenker, bij elke productie van Koekentroef! betrokken is, schorten we de samenwerking voorlopig op. We staan open voor een dialoog met het productiehuis om tot een constructieve oplossing te komen voor toekomstige producties”, luidt het.

Grensoverschrijdend gedrag in Hollywood en bij ons

De voorbije maanden hebben tientallen actrices en modellen getuigd over ongewenste fysieke aanrakingen of seksuele aanrandingen in de filmindustrie. Dat deden ze nadat Harvey Weinstein, één van de machtigste figuren binnen Hollywood, decennialang ongestoord zijn gang gaan bij vrouwen. Ook de steracteur van ‘House of Cards’, Kevin Spacey, kwam onder druk te staan toen verschillende mannen hem beschuldigden van seksueel misbruik.

Ook in Vlaanderen getuigden actrices over grensoverschrijdend gedrag in de media. Hij wou een ‘goei’ verkrachtingsscène oefenen”, getuigde Anemone Valcke, die de toxische cultuur die heerst op en rond de Vlaamse conservatoria, podia en filmsets wou aanklagen. Ook Marijke Pinoy kreeg af te rekenen met seksuele intimidatie en zelfs aanrandingen.